L'AGRICULTURE

pendant; la Convention l'enrichit même à leurs dépens. Ainsi, tandis qu'en Angleterre, en Allemagne, en Russie, le paysan n'a pu recouvrer la libre disposition de sa terre qu'en payant aux seigneurs, en échange- de leurs anciens droits, de larges indemnités, la Révolution a donné gratuitement au paysan français l'affranchissement. Ce que les rois et les nobles, dans leurs bons jours, lui avaient vendu en détail et chèrement, elle le lui donna en bloc et gratuitement. La liberté du sol fut, pour le campagnard, la «dot de la Révolution ».

Multiplication des propriété» rurales. — La Révolu* tion a eu d'autres conséquences. Non seulement le cultivateur devint le maître de sa terre, mais il put l'agrandir.

Les biens dits communaux étaient alors beaucoup plus étendus qu'aujourd'hui : ils étaient comme un vestige de l'ancienne organisation agraire, qui subsiste en Russie encore de nos jours, et dans laquelle la terre reste indivise entre tous les habitants d'un village. Ces terres, appartenant à tous, étaient mal cultivées et rendaient fort peu. De plus, les seigneurs avalent fait consacrer, par l'ordonnance forestière de 1669, les usurpations qu'à la faveur du droit de tiers on de triage ils avaient commises sur cette propriété commune, accaparant ainsi les bois, les pâturages, les landes, les marais. La Constituante abolit pour l'avenir le droit de triage. La Législative, donnant à cette mesure on effet rétroactif, autorisa les communes à ressaisir tous les terrains qui avaient été occupés sans titre. Dans le cas où le seigneur pouvait opposer des titres à ceux des communes, les titres les plus favorables à celles-ci devaient être préférés. Les communaux ainsi reconstitués, on autorisa les communes à les partager entre tous les habitants, à l'exception des bois. La Législative rendit ce partage obligatoire. La Convention le rendit de nouveau facultatif (10 juin 1793), mais ordonna qu'il aurait lieu dès que le tiers des voix dans là commune le demanderait : il se ferait par tête d'habitant, sans distinction d'âge ou de sexe. On remarque que les communes les plus riches aujourd'hui sont celles qui ont effectué ce partage.

Les biens dont l'Église avait été dépouillée, les biens fui furent confisqués sur les nobles coupables d'avoir pris

les armes contre la République ou simplement d'avoir émigré, furent déclarés biens nationaux et mis en vente. Le paysan put les acquérir à vil prix, avec du papier-monnaie tombé en discrédit. Les soldats qui avaient combattu pour la liberté devaient aussi recevoir, à titre de défenseurs de la patrie, des dotations en terres. Nombre de châteaux et d'abbayes furent démolis ; les forêts seigneuriales et abbatiales, les grands parcs, les vastes prairies, furent morcelés, dépecés, et ceux qui avaient été si longtemps les sujets du château ou de l'abbaye se partagèrent leur dépouille. Sans doute, les gros capitalistes, les spéculateurs, les gens de la Bande notre, prirent souvent les devants sur le paysan, achetèrent en gros et lui revendirent en détail, s'enrichirent du profit que, plus avisé ou plus hardi, il aurait pu réaliser lui-même; mais la terre n'en finit pas moins par lui revenir, et des milliers d'hommes arrivèrent ainsi à la propriété ft.

Il se forma ainsi une classe nombreuse de citoyens, ardents au travail comme autrefois, mais fiers de la liberté conquise, plus attachés que personne aux principes de 1789 et plus hostiles à toute tentative de retour vers le passé. C'est la démocratie rurale de France, la plus puissante qu'il y ait dans le monde.

Cette démocratie rurale sort tout à coup de son humiliation séculaire; elle, qui n'a point de passé, point d'aïeux, s'en crée tout à coup : elle joue sur la scène du monde le plus grand rôle qui ait jamais été dévolu à aucun peuple : des députés-paysans siègent sur les bancs de nos assemblées; des armées de soldats-paysans, conduites par des généraux-paysans, font la conquête de l'Europe.

Progrès de l'agriculture. — L'agriculture se développa rapidement. De vastes espaces furent ensemencés en blé;

1. « Les fermiers, écrirait une voyageuse anglaise en 1792, sont les plus satisfaits de la Révolution, et ils ont leurs raisons pour cela. En oe moment, ils refusent de rendre leur blé autrement qne pour de l'argent, tandis qu'ils payent leurs fermages en assignats... On les encourage beaucoup aussi à acheter des propriétés nationales, et cela, me dit-on, peut devenir dangereux pour l'agriculture, car, dans leur ardeur pour aoquérir de la terre, ils se privent des moyens de laoultiver La rage de l'émigration, qne les approches de la guerre, l'orgueil, la timidité et la vanité augmentent ebaqoe jour, a engagé beaucoup de nobles à vendre leurs terres; avec celles de la couronne et du clergé, elles forment une grande masse qui a été jetée, pour ainsi dire, dans la circulation générale. ■

500000 hectares furent plantés en pommes de terre; la culture de la vigne, de la garance, du pastel, de l'œillette, se développa ; celle du lin fut encouragée par les prohibitions ou les droits sur l'importation du coton ; celle de la betterave, par l'interdiction des sucres coloniaux. Les greniers, les étables, vidés ou dépeuplés par les réquisitions de la Convention, se remplirent de nouveau quand un gouvernement régulier s'établit. La terre, cultivée par le paysan à son propre profit, produisit davantage. Une preuve incontestable des progrès du bien-être dans les masses mrales, c'est, malgré la fréquence des guerres, le nombre croissant des mariages et le chiffre croissant de la population f. Celle-ci, surtout dans les campagnes, s'augmentait dune manière continue et dans une proportion beaucoup plus rapide qu'aujourd'hui.

La Société d'agriculture de Francey qui remontait à 1761, fut réorganisée en 1804.

L'Industrie pendaat la Révolution. — La Constituante ne s'était pas bornée à émanciper l'industrie des liens des corporations par la loi de 1790; par celle de 1791, elle créa les brevets d'invention et assura ainsi la propriété industrielle.

Malheureusement, il survint des années de crise terrible qui empêchèrent le travail de profiter de ces réformes. Toutes les industries de luxe, articles de Paris, meubles, vaisselle, furent tuées par l'anarchie, l'émigration, la Terreur, les emprunts forcés sur les citoyens riches. La politique en plein air, les discussions des clubs, le service de la garde nationale ou de l'armée, firent déserter les ateliers. L'insurrection de Lyon, puis la sévère répression qui suivit, anéantirent l'industrie de la soie (1793).

1. En 1800, il y eut 198000 mariages et 903000 naissances; en 1804, Î14 000 mariages et912000 naissances; en 1809, 887 000 mariages et 933 000 naissances; en 1814, les mariages se réduisent à 193000, mais il y a 994000 naissances, Il n'y ent de légères disettes que dans les années 1802 à 1805, 1807, 1311 à 1814. An contraire, les années 1809 et 1810 furent une époque de belles récoltes et de grande prospérité.

Les ouvriers, dès 1791 , avaient formé des coalitions et pétitionné pour faire augmenter le prix des salaires. La municipalité parisienne essaya vainement de les apaiser en invoquant la liberté qui doit présider aux transactions entre ouvriers et patrons et les principes immuables de l'économie politique. La loi de 4794 (14 juin) interdit ces associations sous peine d'amende et de prison. « Sans doute, disait le député Chapelier dans son rapport, il doit être permis à tous les citoyens de s'assembler, mais il ne doit pas être permis aux citoyens de certaines professions de s'assembler pour leurs prétendus intérêts communs... Les caisses de secours sont inutiles, car c'est à la nation à fournir des travaux à ceux qui en ont besoin pour leur existence, et des secours aux infirmes. » Ainsi la Constituante, en même temps qu'elle refusait une liberté nécessaire, patronnait la dangereuse utopie du droit au travail.

Comme le chômage était devenu général, on ouvrit des ateliers nationaux; mais, comme ils ne servaient qu'à décourager ceux des ouvriers qui persistaient à travailler comme autrefois, on les ferma. Beaucoup, pour avoir du pain, s'enrôlèrent dans les armées des frontières ou dans l'armée révolutionnaire de l'intérieur.

Le travail ne reprit un peu que sous le Directoire. Pourtant, plusieurs millions alors accordés à Lyon ne réussirent pas à relever son industrie. A Paris même, on constatait que les ouvriers des Gobelins n'étaient pas payés. Pour stimuler un peu la production, François de Neufchâteau, ministre de l'intérieur, imagina de réunir au Champ de Mars la première exposition nationale de l'industrie française. Soit que celle-ci fût encore trop éprouvée, soit qu'on n'eût pas été prévenu à temps, il ne se présenta que 111 exposants, auxquels on distribua douze médailles. Cependant on y remarqua le développement de l'industrie métallurgique du Creusot et des essais de filature mécanique qui annonçaient l'avènement prochain des machines.

L'Industrie sous Napoléon x la réglementation. — Napoléon, Premier consul ou Empereur, eut pour premier souci de rétablir une certaine discipline parmi les classes ouvrières. Il dépassa la mesure, et, sur certains points, son préfet de police, par une réglementation minutieuse

et tracassière, en revint presque à reconstituer l'ancien régime. Les boulangers de Paris, au nombre de 641, les bouchers, au nombre de 450, réduits ensuite à 300, furent réunis en corporations et soumis à une rigoureuse sur- Teillance. Ce qui prouve, cependant, que ces mesures n'étaient pas absolument contraires à l'opinion de l'époque, c'est que les marchands de vin sollicitèrent, en 1804, la même réforme : ils ne furent pas exaucés. La police des halles, des marchés, fut à peu près celle de la monarchie. Les colporteurs, commissionnaires, porteurs de charbon, reçurent une médaille avec un numéro; leur nombre fut rigoureusement limité. Les forts de la halle durent être eommissionnés par l'administration. Les imprimeurs furent réduits à 60; en 1811, ce chiffre se releva à 111. Comme les libraires, ils furent astreints à l'obligation du brevet et au serment.

Une loi de 4803 interdit les coalitions d'ouvriers, en vue de cesser le travail. Elle ne s'expliquait pas sur les coalitions de patrons. Le Code pénal de 1810 fut un peu plus équitable : il ne punit que les ouvriers coalisés pour faire cesser le travail. Il visa aussi les coalitions de patrons; mais ceci n'était qu'un trompe-l'œil, car les patrons n'ont pas besoin de s'attrouper pour arriver à une entente.

Le livret d'ouvrier, mesure utile en soi, devint une mesure vexatoire, car on l'assujettit aux mêmes formalités que le passeport; l'administration le faisait payer 75 centimes à l'ouvrier; celui-ci devait le déposer entre les mains du patron qui l'embauchait, et, par là, se trouvait à sa discrétion. Le Code civil (dans son article 1781) contient une disposition assez peu équitable : « Le maître est cru sur son affirmation pour la quotité des gages, pour le payement du salaire de l'année échue, et pour les acomptes donnés sur l'année courante. »

Une création utile fut l'établissement, en 1806, des conseils de prud'hommes dans 26 villes de France; mais l'organisation en était aristocratique; la moitié de chaque conseil était bien composée de patrons, mais l'autre moitié, au lieu de se composer d'ouvriers salariés, ne comprenait que des contremaîtres et des ouvriers patentés, c'est-à-dire de petits patrons. La loi de 4840 conféra aux conseils de

prud'hommes des attributions de justice correctionnelle, les autorisant à punir d'un emprisonnement qui n'excéderait pas trois jours les délits tendant à troubler Tordre et la discipline des ateliers. Toutes ces lois constituaient donc une sorte de revanche des classes bourgeoises contre la dictature des classes populaires en 4793.

Progrès de l'industrie. — Eh 1801, Chaptal, Monge, Conté, Fourcroy, Berthollet fondèrent la Société d'encouragement pour V industrie nationale, qui rendit d'éminents services. Un des caractères de notre histoire industrielle à cette époque, c'est le rôle qu'y jouent les savants et le progrès accompli par les applications pratiques de leurs découvertes.

Napoléon emprunta à François de Neufchâteau l'idée des expositions nationales. Elles eurent alors beaucoup plus de succès. Celle de 1801 compta 229 exposants; celle de 1802, 540; celle de 1806, 1422.

Alors se signalèrent, parmi les industriels français, cbopitel, serrurier, qui inventa une machine à découper les pièces laminées, de manière à fabriquer des fenêtres toutes prêtes à recevoir la vitre; Bernard et candèbe, qui trouvèrent un vernis contre la rouille; tbeppoz, qui importa en France la fabrique orientale de l'acier et produisit des rasoirs aussi bons que ceux d'Angleterre; albbrt, qui imagina les scies sans fin; conté, l'inventeur des crayons de mine de plomb, chimiste et métallurgiste si habile que, l'armée française en Egypte ayant perdu ses outils et ses machines, il y improvisa des fabriques d'étoffes, d'acier, de canons, d'instruments de chirurgie et de précision; Leblanc, qui avait créé en 1791 la première fabrique de soude artificielle, mais qui s'était ruiné; besoin, qui s'enrichissait dans la tannerie; besson (1793) et champion (1811)) qui fabriquaient le caoutchouc ; mollerat, qui, s'inspirant des recherches de Vauquelin et Fourcroy, produisait le vinaigre de bois; Edouard adam, qui distillait l'alcool avec une perfection jusqu'alors inconnue; dabcet, qui, avec la gélatine extraite des os, obtenait une colle supérieure; bobdbb mabcet, qui inventa la lampe astrale, à couronne et suspendue, dont la lumière tombait d'en haut et ne portait point d'ombre; cabcel, qui, en 1803, ajouta aux lampes un

1789-1814. — l'industrie 283

mouvement d'horlogerie pour faire monter l'huile régulièrement. Deux fabriques de maroquin avaient été établies, Tune à Ghoisy-le-Roi , depuis 1797, l'autre à Paris, cadet m taux, chirurgien en chef du Val-de-Grâce, fabriquait de la gélatine avec les os ou en tirait des engrais pour l'agriculture, rochon imitait la corne transparente avec de la colle de poisson.

Les produits chimiques, après les recherches de Thénard, Berthollet, Fourcroy, etc., devinrent une branche importante de l'industrie nationale : on améliora la fabrication de l'acide nitrique ; on créa celle des acides chlorhydrique et sulfurique, de l'ammoniaque, du blanc de cérose, de l'alun purifié, des sulfates de fer et de magnésie. On employa le chlore pour le blanchiment des toiles, tandis que l'ancienne méthode, l'exposition sur le pré, exigeait des mois, chaptal l'employa aussi pour les chiffons destinés à la fabrication du papier.

bûcher, de Strasbourg, et Mlle sonthonax, de Nantua, fabriquaient des nankins; montagrih, de Tarare, des mousselines; Camille perron, des brocards; Grégoire et vauchelet, des velours; maue, des satins. L'ébéniste Jacob desmaltbr créait un mobilier nouveau. Dans l'orfèvrerie se distinguaient BiENNAis, auguste et odiot; dans le bronze, thomire et UVR10. On disputait à l'Italie la fabrication des camées et mosaïques, alors fort en faveur chez nous.

Le luxe de la cour consulaire, de la cour impériale, des uniformes militaires, fut un sérieux encouragement à nos industries du vêtement.

Les meubles fabriqués dans le faubourg Saint-Antoine continuaient à. s'exporter au loin.

L'usine métallurgique d'Essen, alors française, si célèbre depuis comme usine prussienne, naquit en 1810. La manufacture de Bischwiller donna dès faux d'acier Un; celles de Moulins et de Langres, des couteaux et des ciseaux; celles de Thiers, des couteaux à bon marché 1.

La fabrication du papier à la mécanique fut inaugurée à Essonnes, par léger didot. En 1799, un ouvrier, appelé

1. Pmr exemple, les eus taches, couteaux-sifflets de deux sous qu'admirait l'Anglais Fox à l'exposition de 1808, et dont il remplit ses poche» pour les distribuer à ses amis de Londres.

Louis robert( y inventa la machine à production continue, qui donne le papier sans fin.

prieur, de la Gôte-d'Or, ancien membre de la Convention et du Comité de Salut public, retiré en Bourgogne, montait une fabrique de papiers peints et renouvelait l'industrie inaugurée par réveillon.

L'horlogerie de Besançon offrait des montres à tout prix, môme à 13 francs. La typographie parisienne, avec les didot, la lithographie, avec lastetrds. de Paris, et bnsblmann, de Mulhouse, donnaient des produits admirables.

Pour suppléer à la rareté du sucre colonial, achard, un Prussien d'origine française (4796), derosne (1804), Proust et Pierre figuier (1810), bonmatin et drapiez (1811), pebpèbe (1812), perfectionnaient la fabrication du sucre de betterave, delbssert fondait l'usine sucrière de Passy (1812) et crespel-delisse celle de Lille (1812).

Alexandre BR0N6NIARD fut nommé, en 1800, directeur de la manufacture de Sèvres, poste qu'il occupa jusqu'en 1847 : il y rendit de grands services, car il y fit revivre la peinture sur verre, y perfectionna les émaux, y développa le Musée de céramique, trouva moyen de fixer le vert de chrome.

En 1790 se fondait la verrerie de Saint- Louis (Lorraine..

Philippe Lebon. — Lebon, né à Bruchay (Haute-Marne) en 1769, fut sur la voie d'une grande découverte. Il distilla le bois, en obtint un gaz d'éclairage et construisit les thermolampes, qui donnaient à la fois de la chaleur et de la lumière. Il prit un brevet d'invention et obtint de l'Empereur la concession de la forêt de Rouvray (Seine-Inférieure), qui devait fournir les bois à sa distillation. En 1805, il mourut à Paris, d'une façon mystérieuse. Son invention, portée en Angleterre, appliquée à la distillation de la houille, est l'origine de Véclairage au gaz.

Rlchard-Lenolr. — Richard, qui s'appela Richard- Lenoir, du nom de son associé, Lenoir-Dufresne, était né à Épinay (Calvados), en 1765. A dix-sept ans, il avait quitté son village en sabots, s'était fait garçon limonadier dans la ville voisine, ensuite à Paris, au café de la Victoire. 11 avait monté ensuite un petit commerce et y avait si mal réussi qu'il fut prisonnier pour dettes. En 1707, il s'était associé

arec Lenoir-Dufresne, d'Alençon, qui mourut en 1806, et avait commencé de vastes entreprises de filature de coton et de laine. Pour suppléer au coton d'Amérique et du Levant, dont les croisières anglaises privaient nos manufactures, il en avait semé dans le royaume de Naples. Napoléon, qui, par ses lois de douanes entre l'Italie et la France, nuisait beaucoup à cette industrie naissante, lui vint en aide en lui prêtant 1 500 000 francs. Richard fonda jusqu'à 40 filatures de laine et de coton, de nombreux ateliers de tissage, employa des milliers d'ouvriers, perfectionna les machines, amassa 14 millions, fut un des principaux champions de l'industrie nationale contre l'industrie britannique. Il se montra courageux citoyen lors de l'invasion : en 1814, il se signala à la bataille de Paris, et, en 1815, se fît inscrire parmi les fédérés du faubourg Saint- Antoine, levés à la voix de l'Empereur et au chant de la Marseillaise. Il mourut en 1839.

Philippe de Girard. — Né en 1775, au château de Lourraaran (Yaucluse), Girard passa quelques années dans Témigration. Ensuite, à vingt ans, il occupa la chaire de physique et chimie à ï École centrale des Alpes-Maritimes; à vingt-quatre, il professait un cours de physique à Marseille; il fut plus tard élève de Monge à Paris. Il joignait la science du théoricien à l'expérience de l'homme d'affaires. Rentré dans l'industrie, il fut le grand inventeur du temps. Il fonda, à Marseille, des savonneries, des usines de sel; à Paris, une fabrique de soude artificielle, une manufacture de tôle vernie. Il ajouta le système modérateur aux lampes Garcel, créa ainsi la lampe Girard , fabriqua pour l'éclairage privé les globes en verre dépoli. Il imagina une lunette achromatique sans le concours du fiintglass anglais, construisit la machine à vapeur à cylindre unique et à mouvement rotatoire sans balancier, qui fut aussitôt adoptée en Angleterre. Napoléon, qui voulait opposer à l'industrie britannique du coton une industrie française du lin, comprenant que le succès ne serait obtenu qu'à la condition de réunir la modicité du prix à la perfection de la fabrication, rendit le fameux décret du 44 mai 4840. Il proposait un prix d'un million à quiconque, Français ou étranger, inventerait la meilleure machine à filer le lin, et

ordonna de traduire ce décret dans toutes les langues. Soixante-sept jours après, Girard prenait son brevet. Il fit construire à Paris, par l'habile ouvrier Laurent, la première machine à douze broches, capable de tirer d'un kilogramme de lin 400 à 150 000 mètres de fil. En 4813, il avait deux filatures de lin, Tune à Paris, l'autre à Gharonne. La chute de l'Empire l'empêcha de toucher le million promis et de donner à sa découverte toute l'extension prévue. Plus tard, en 4826, quand il visita la Grande-Bretagne, il eut la mortification de trouver les Anglais en possession de ses propres dessins et faisant fonctionner, à l'aide de sa machine, deux usines colossales *.

Jacquard. — Joseph-Marie Jacquard était né à Lyon en 1752. Son père et sa mère étaient des ouvriers de fabrique. Entré dans le .commerce, il fit des affaires médiocres, fut proscrit après la révolte de Lyon en 4793, se fit oublier en se battant bravement à l'armée d'Alsace. Dès 1790, il cherchait à perfectionner la machine à tisser ; le premier engin qu'il établit, quoique fort imparfait, obtint une médaille de bronze à l'exposition de 1804 *.

Cette invention, successivement perfectionnée, est devenue le fameux métier à la Jacquard, qui permet à un seul ouvrier de tisser une étoffe du dessin le plus compliqué. Elle fut cédée par lui à l'État, moyennant une rente viagère de 3000 francs, et tomba ainsi dans le domaine public. Elle ne devait donc pas enrichir son auteur. D'abord, les ouvriers de Lyon, irrités comme ils l'étaient tous alors, en Angleterre et en France, contre les machines, l'avaient persécuté : ils le jetèrent, un jour, dans le Rhône; sa machine fut brisée publiquement par sentence du conseil des prud'hommes. A la fin, il eut la satisfaction d'assister au triomphe de son idée : en 4812, il y avait à Lyon, dont la fabrique s'était relevée par sa découverte, 12 000 métiers à. la Jacquard, et quand il mourut, en 1834, 30 000.

L'avèneaieat des machine». — Avant la Révolution, notre industrie avait négligé d'emprunter à l'Angleterre

1. n mourut de misère à Paris, en 1845, lui qui avait eu, avant la Révolution, une fortune de 6 à 700 000 livres.

S. En même temps, il inventait une machine à fabriquer des filet» pour la pèche maritime, et obtint une médaille d'or à l'exposition de 1804.

les machines nouvellement découvertes, dont les Anglais interdisaient d'ailleurs l'exportation et dont ils gardaient le secret comme un secret d'État. La longue guerre de vingt-deux ans, qui se continua presque sans interruption, de 1793 à 1815, entre les deux pays, les empêcha de profiter, aussi promptement qu'ils le font aujourd'hui, de leurs inventions respectives.

Cest le moment où l'Angleterre commence à être en possession de son outillage industriel, où elle exploite sérieusement ses mines de fer et de houille, plus précieuses qae les mines d'or et d'argent de l'Amérique espagnole; où watt lui donne la machine à vapeur; où ariwright la dote de la machine à filer 1 ; où la production des fils et tissus de coton va devenir mille fois plus grande ' ; où celle du fer et de l'acier va décupler; où Davy, en 1815, va introduire dans ses houillères la lampe du mineur. Pendant l'interruption des relations entre les deux pays, Richard- Lenoir, Girard, Jacquard, qui furent vraiment des inventeurs, ont outillé cependant la France de telle sorte qu'à la reprise des relations commerciales elle se retrouva en état de soutenir la lutte.

Une conséquence de l'avènement de la vapeur et de la machine, ce sera bientôt une transformation totale dans les conditions du travail industriel et dans la situation des classes ouvrières. A la quenouille et au rouet, au métier du tisserand, va succéder la machine; à l'atelier va se substituer la manufacture. Le petit travailleur va tomber en la dépendance du grand capitaliste, et, dans les classes ouvrières, démesurément accrues, va se développer le prolétariat industriel. Cette conséquence, déjà visible en Angleterre, ne peut encore être entrevue en France. Voilà pourquoi, pendant la Révolution, il y a eu des émeutes d'ouvriers, mais pas de question sociale ouvrière.

1. Kty a tarante la navette Tolanle ; Hargreaves, en 1768, le métier appelé Sphttûng-Jcnny (Jenny la fflense) ; Richard Arkwright, en 1760, la filature à qrfadret on Muil-Jenny (le moulin Jenny), qui raina l'invention d Hargreaves «t le fit mourir de misère; Cartwright, la machine à peigner et tisser la laine.

S. En Angleterre, avant l'invention des machines, on ne comptait pas pta de 5000 fileases an rouet et 3000 tisseurs d'étoffes de oolon, en tout 8000 : quarante ans •prèa.U y en aura 800000.

Le régime douanier : f * Pendant la Révolution. —

La Constituante avait opéré, en 1700, la suppression des douanes intérieures, vainement proposée par Galonné en 1787. Il n'y eut désormais plus de douanes qu'aux frontières, avec un tarif unique et uniforme. Ce tarif, décrété en 1791, conservait encore des prohibitions d'entrée (sur les médicaments composés, dorures et (Ils d'or faux, poudre et salpêtre, eaux-de-vie autres que de grains, verrerie fine, etc.) et des prohibitions de sortie (effets militaires, munitions, armes, espèces d'or et d'argent). Sur toutes les autres marchandises, on maintenait un droit cFentrée variant de 5 à 15 p. 100. Il y avait plus de sécurité en France pour la fortune et les économies des étrangers : le droit d'aubaine avait été aboli en 1790 '.

A l'approche de la guerre, la Législative leva les prohibitions d'entrée sur les objets nécessaires à la défense nationale, mais établit des prohibitions de sortie sur les céréales, fourrages, cotons, cuirs, bestiaux, chevaux, etc., et en général sur les objets nécessaires à l'équipement des troupes et à l'alimentation publique.

L'Angleterre avait déjà violé le traité de commerce de 1786 en interdisant l'exportation de ses grains en France. Après la déclaration de guerre, on en revint à une lutte de tarifs plus acharnée qu'au temps de Colbert. La Convention déclara annulés tous les traités de commerce avec les puissances alors en guerre contre la France. Elle étendit les prohibitions de sortie aux savons, soudes, combustibles, aciers, papiers, draps et tissus de tout genre,

1. La Constituante, dans les considérants de son décret du 0 août 1790, disait : que le droit d'aubaine est contraire anx principes d'humanité qo> doivent lier tous les hommes, quels que soient leur pays et leur gouvernement; que ce droit, établi dans des temps barbares, doit être proscrit ehez un peuple qui a fondé sa constitution sur les droits de l'homme et dt citoyen, et que la France libre doit ouvrir son sein à tous les peuples de 1» terre, en les invitant à jouir, sous un gouvernement libre, des droits sacré»

et' inaliénables de l'huma ni té » Le Code Napoléon ne maintint l'abolition

ta droit d'aubaine qu'à l'égard des nations qui nous accorderaient la réfii* procité. Une loi de 1819 l'abolit de nouveau sans restriction.

sons peine de dix ans de fer. Elle décréta la peine de mort contre tout exportateur de grains. Elle prohiba * l'entrée de toutes marchandises anglaises, sous peine de vingt ans de fers contre quiconque en aurait importé, vendu ou acheté. Elle déclara suspect quiconque en ferait usage. Sous des peines moins graves, les marchandises des autres nations en guerre avec nous étaient également frappées d'interdit. Ce qui semble prouver que la Convention ne se proposait pas seulement de nuire à ces puissances, mais qu'elle en était revenue aux principes colber- Ustes de protection et de prohibition, c'est que les nations mêmes qui étaient en paix avec nous virent prohiber l'entrée de beaucoup de leurs produits.

Le Directoire redoubla de rigueur contre l'Angleterre, dont il espérait ruiner l'industrie, et renouvela la terrible loi de 1793. Certaines marchandises, qu'on tenait à écarter de notre marché, étaient, quelle qu'en fût l'origine, réputées anglaises. Même à l'égard des nations amies ou alliées, la plupart des droits furent rehaussés. Ce système rétrograde eut son effet ordinaire et inévitable : l'élévation des droits assurait une prime à la contrebande et la rendait plus active. Une loi de 4799 déclara que les procès-verbaux dressés en matière de contrebande seraient réputés vrais jusqu'à preuve judiciaire du contraire.

S* Sous le Consulat et l'Empire. — En 1800, Chaptal, ministre de l'intérieur et chargé du commerce, proposait au Premier consul un système plus libéral : on supprimerait les prohibitions et Ton n'imposerait que des droits modérés sur les matières premières nécessaires à notre industrie. En 1802, on signait avec l'Angleterre la paix d'Amiens et l'on eut à se demander si on lui offrirait un nouveau traité de commerce. Bonaparte y répugnait, et le haut commerce anglais était tout entier à sa jalousie de voir l'industrie française se relever et J500 navires marchands promener sur les mers le pavillon tricolore. La rupture de la paix d'Amiens fut amenée, en grande partie, par la rivalité économique des deux nations.

Nous avons déjà parlé des violences auxquelles se por-