I.E TERRITOIRE AMÉRICAIN I.IBÉRÉ

Congrès d'Angostura. — Bolivar et Morillo. — Trêve de Trujillo. — Victoire de Carabobo. — Libération définitive du territoire américain. — Congrès de Rosario de Cucuta. — Les finances colombiennes. — Zea. — Projet de congrès sud-américain à Panama.

C'est le 17 décembre 1819, au Congrès d'Angostura, que fut scellée l'union de la Colombie et du Venezuela, sous le nom de Repûblica de Colombia '. La République devait comprendre trois départements, Venezuela, Quito et Cundinamarca, ayant respectivement pour capitales Caracas, Quito et Bogota. (L'appellation de Santa-Fé était supprimée définitivement pour cette dernière ville.) Dans chaque département, il y aurait un chef de l'administration, avec le titre de vice-président, nommé par le Congrès. La capitale de Colombie serait une nouvelle ville que l'on appellerait Bolivar. Le Congrès général se réunirait dans la ville de Rosario-de-Cucuta le 1^^ janvier 1821, pour élaborer la constitution. Il déciderait quels seraient le pavillon et les armes de la République ; en attendant on adoptait ceux de Venezuela.

Le même jour 17, le Congrès élut à l'unanimité Simon Bolivar président de Colombie avec les titres de Libertador de Colombia, Padre de la

I. Sur le Congrès d'Angostura, v. Documentos para, la vida del Libertador. T. VII. p. i6i et «qq. Doc. n»» ibzo, 1621, 1622. — J. M. Restrepo, Historia de Colombia, passim.

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Patria, Terror de los tiranos. Zea fut désigné comme vice-président. La viceprésidence de Cundinamarca fut confiée à Santander, et celle de Venezuela au D^" Juan German Roscio ^

Au moment où se réunissait le Congrès d'Angostura, une tâche unique s'imposait au gouvernement, c'était de continuer la guerre qui demandait encore de grands efforts. En effet, le vice-roi Samano dominait le rio Magdalena avec 2.000 hommes, s'appuyant sur la forteresse de Cartagène, et Murillo comptait 12.000 hommes au Venezuela, dont la moitié Espagnols, avec la base de Puerto-Cabello, tandis que les républicains ne pouvaient guère réunir dans le pa^^s que 6.000 hommes.

Le sort favorisa l'organisation des patriotes. Au moment où une nouvelle expédition forte de 20.000 hommes allait s'embarquer pour l'Amérique, l'Espagne fut surprise par la révolution dite de Riego (i^'" janvier 1820), parce que le promoteur en fut Don Rafaël del Riego, commandant du bataillon des Asturies qui, secondé jDar Quiroga, rétablit la constitution libérale de Cadiz. Cet événement eut une grande répercussion sur l'Amérique. La nouvelle expédition projetée ne partit pas, et les prisonniers politiques qui se trouvaient à Cadiz, parmi lesquels figurait depuis sept ans le général Narifio, le chef indiscuté des patriotes santaféréniens, furent libérés. Narino put revenir en Amérique, et dès son arrivée par rOrénoque, BoHvar lui confia, à titre intérimaire, la vice-présidence que venait de laisser vacante la mort de Roscio -.

Cependant le vice-président Santander s'était préparé à affronter Samano qui s'était hâté d'envoyer des expéditions sur le Choco, Antioquia et le Magdalena. Ces expéditions heureusement échouèrent et laissèrent au pouvoir de Cordoba et Maza, envoyés de Bogota, la plus grande partie du Magdalena et le bas Cauca jusqu'à Marangué. En même temps, une expédition partie de Margarita, sous les ordres du général Mantilla, a\-ec 14 bateaux et 2.000 hommes, en dépit de l'insubordination de 700 Irlandais, parvenait à prendre Rio Hacha, la vallée d'Upar et Sabanilla. Un port se trouvait ouvert au pays. L'expédition put ensuite pénétrer jusqu'aux llanuras de BoHvar, isoler Cartagène et donner la main à Maza et à Cordoba.

1. Le département de Quito ne reçut point de vice-président, non pas parce qu"il était encore occupé par l'ennemi, mais parce que, dès cette époque, on le considéra comme annexé à la Colombie, ayant fait partie de l'ancienne vice-royauté de Nouvelle-Grenade.

2. Docum. para la vida del Libertador. T. VII, p. 571. doc. 1779.

LE TERRirOlRE AMERICAIN LIBERE

Ceux-ci purent alors vaiucre à Ténérife (1820) toute la flottille royaliste. Le Magdalena resta libre et les Espagnols réduits à Cartagène et à Santa- Marta. Pendant ce temps, vers le Sud, Soublette poursuivait Calzada qui s'était enfui dans la région de Popayan.

Cependant le Libérateur était passé d'Angostura à Bogota au commencement de mars 1820, et, après un séjour de 20 jours dans cette vUle, pendant lesquels il organisa le gouvernement de Cundinamarca et ordoima l'enrôlement de 5.000 esclaves à Antioquia, Choco et Popayan, il passa au nord du Venezuela, pour se mettre à la tête de l'armée qui devait attaquer Morillo.

Les troupes royalistes étaient singulièrement démoralisées par la nouvelle de la révolution de Cadiz Elles reçurent l'ordre de prêter serment à la constitution, et Samano mécontent partit pour la Jamaïque, laissant le général Torres chef de Cartagène. Morillo déclara que l'ordre équivalait au triomphe des indépendants, puisqu'il devait être suivi de la suspension des opérations, afin que les Américains pussent envoyer des députés aux prochaines Cortès.

En juin 1820, Morillo s'adressait donc au général Paez et aux autres chefs de la révolution au Venezuela, leur faisant connaître qu'il était autorisé à traiter avec eux, que pour s'entendre il était nécessaire de suspendre les hostilités pendant un mois, et qu'il avait donné des ordres en conséquence aux commandants des forces de terre et de mer. En même temps qu'il envoyait deux commissaires au Congrès d'Angostura ^ il en envoyait deux autres auprès du Libérateur.

Bolivar se trouvait alors dans la ville de Rosario-de-Cucuta. Il répondit aux envoyés de Morillo que les Colombiens étaient résolus à combattre perpétuellement contre la domination extérieure : « Je prends la liberté de faire connaître à Votre Excellence, disait-il, la condition fondamentale qui seule peut servir de base de discussion entre le gouvernement de Colombie et l'Espagne... Un seul cri résonne en Colombie, celui de la nature qui réclame tous ses droits méconnus et foulés aux pieds jusqu'alors par le despotisme qui a converti en vaste désolation ce qui fut domaine espagnol '\ »