OXeary, loc. cil

Le général Morillo proposa l'érection d'un monnment à l'endroit même où il avait embrassé son rival, afin de « rappeler aux générations futures la sincérité avec laquelle les belligérants, représentés par leurs chefs respectifs, avaient dès le premier moment d'apaisement relégué dans l'oubli leurs rancoeurs personnels et l'antipathie nationale ». Cette idée fut accueillie par Bolivar avec plaisir, et immédiatement mie grande pierre carrée fut amenée à l'emplacement indiqué pour servir de base à la colonne projetée. Sur cette pierre les deux chefs renouvelèrent leurs vœux ardents de concorde et d'humanité. Le jour s'acheva dans la joie et les deux généraux passèrent la nuit sous le même toit. Le lendemain Morillo accompagna le Libérateur jusqu'à l'endroit où ils s'étaient rencontrés pour la X->reinière fois ; et là ils se séparèrent x^our jamais.

Morillo, avant même le traité de Trujillo, avait obtenu du gouvernement espagnol d'être relevé de son commandement en Amérique. D. ^liguel de Latorre, maréchal de camp, fut désigné pour le remplacer. En décembre 1820, Morillo s'emoarquait pour l'Espagne avec quelques officiers ^

Après avoir réglé les dispositions relatives à l'armistice, Bolivar s'était rendu d'abord à la ville de San-Cristobal, puis à Bogota (janvier 1821). Là il choisit deux commissaires, José Rafaël Revenga, membre du ministère, et José Tiburcio Echeverria, gouverneur politique de la province de Bogota, pour aller en Espagne traiter de concert avec les commissaires espagnols la question de la paix sur la base expresse de la reconnaissance de l'indépendance de la Colombie. Revenga et Echeverria arrivèrent à la péninsule où on ne voulut leur reconnaître aucun caractère officiel. Leur mission resta donc infructueuse ; l'Espagne était irréductible sur la question de l'indépendance.

Le 28 avril 1821, les hostilités recommençaient. Latorre avait concentré ses troupes autour de Valencia. Bolivar, à la tête de 6.500 hommes, marcha contre l'ennemi, et, secondé mer\'eiUeusement par Paez et les llaneros, il remportait le 24 juin dans la plaine de Carabobo une splendide ^dctoi^e qui donna définitivement la liberté au \"énézuéla et consacra l'existence de la

I. D. Pablo Morillo. comte de Cartagène et marquis de la Puerta, devint capitaine général de Madrid et de Nouvelle-Castille. Il mourut en France, à Barèges, en juillet 1837. Toute sa vie il resta grand admirateur de Bolivar, et le général O'Lenry qui le visita en 185s à La Corogne, reçut de lui de nombreux documents pris sur les champs de bataille du Venezuela.

LE TERRITOIRE AMERICAIN LIBERE

République de Colombie '. A la suite de cet exploit le Libérateur occupait Caracas et Cumana se rendait aux républicains ".

La nuit même de la bataille de Carabobo un fait d'armes de grande signification s'accomplissait dans la cité de Cartagène, occupée jDar les royalistes. Le général Mariano Montilla qui tenait la place assiégée dirigea rme opération aussi hardie qu'heureuse. A minuit, le colonel José Padilla, profitant du moment où la ronde espagnole se retirait de la baie, fit avancer ses bateaux en silence pour attaquer l'arsenal. En même temps, le colonel suédois Frédéric Alderkreutz, à la tête des troupes répubUcaines, simulait de marcher par terre à l'assaut de la place. Les royalistes trompés employèrent tous leurs efforts à repousser l'attaque par terre, et pendant ce temps Padilla tombait avec son escadrille sur celle de l'ennemi avec une telle impétuosité que ii navires et de nombreuses pièces d'artillerie restèrent en son pouvoir. Les assiégés furent coupés de la communication avec Bocachica, et la baie de Cartagène fut bloquée par les bateaux de la République.

Cependant le gouverneur espagnol de la place. Brigadier Gabriel de Torres, voulut à tout prix la défendre ; mais la faim et les opérations des républicains l'obligèrent à accepter la honteuse capitulation que lui imposa le général Montilla, et, le i^^ octobre 1821, le drapeau tricolore de Colombie, arboré sur la forteresse, fut salué pour la première fois par les troupes espagnoles.

C'en était fait de la domination de l'Espagne en Colombie, et les quelques mouvements isolés des royalistes dans la province de Rio-Hacha, à Ocana, dans la vallée d'Upar et à Santa-Marta furent vite réprimés. Bientôt la victoire du fameux lieutenant de Bolivar, le général Antonio de Sucre, à Pichincha (1822) ^ l'œuvre de San Martin en Argentine et au Pérou*, celle d'Artigas en Uruguay '", les victoires enfin de Bolivar lui-même à Junin et de Sucre à Ayacucho (1824) allaient assurer bientôt l'indépendance de l'Equateur, du Pérou, des régions de La Plata et consommer l'indépen-

1. OLeary, Memoiias. T. II, ch. xxx : Carabobo. — Dociim. T. VII, p. 634 : La mémorable bataille de Carabobo.

2. O'Leary, Memorias. T. II, ch. xxxi. Después de Carabobo. *

5. V. Laureano Villanueva : Vida de D. Antonio J. de Sucre, grand mariscal de Ayacucho. .(. Carlos A. Villanueva : Bolivar v cl General San Martin, y. Hugo D. Barbagelata : Artigas v la Revoluciùn Aincricana.

dance définitive du continent sud-américain. Les derniers péninsulaires (juittèrent Callao le 23 janvier 1826, trois cent trente-trois ans après la découverte de l'Amérique par Colon.

Le 6 mai 1821. se réunissait à Rosario-de-Cucuta le Congrès constituant de Colombie sous la présidence de Nariiio. Le Congrès sanctionna l'union des deux Républiques sous la condition expresse qu'elles seraient régies par un gouvernement représentatif et populaire ^ Il abolit l'esclavage et décréta la liberté des fils d'esclaves qui naîtraient à l'avenir ; il abolit le tribunal de l'Inquisition, accorda aux étrangers la liberté religieuse, supprima les impôts les plus impopulaires, établit des écoles primaires dans tous les centres de population, jeta les bases de l'administration politique et judiciaire. Son œuvre, qui s'inspira des principes de la Révolution française, peut par son importance être comparée à celle de l'Assemblée Constituante de France.

La charte fondamentale de la Grande- Colombie fut sanctionnée et promulguée le 30 août. L'indépendance de la nation se trouvait définitivement consommée. Malheureusement la masse de la population n'avait pas l'éducation civique nécessaire pour régir ses destinées : elle n'allait pas tarder à devenir la victime des politiciens de profession ; et comme le nouveau code colombien était déclaré intangible pour dix ans, c'était la porte ouverte aux plus graves révoltes politiques, aux guerres ci\'iles qui allaient bientôt désoler le pays.

Les élections ordonnées par le Congrès pour le président et le viceprésident de la République eurent lieu le 7 septembre. Le Libérateur fut élu président à la presque unanimité ; pour le second, les voix se divisèrent entre Narino et Santander, et ce dernier fut élu par les deux tiers des suffrages. Les deux magistrats suprêmes prirent possession de leur charge le 3 octobre, jour où le président ordonna la mise à exécution de la nouvelle Constitution. Le Congrès désigna comme capitale Bogota.

Le 28 novembre 1821, l'Isthme de Panama proclamait son indépendance, et les provinces de Panama et de Vera-Cruz étaient incorporées dans la République de Colombie. Le 2g mai 1822 avait lieu l'annexion des provinces de Quito, Cuenca et Loja sous le nom de Département de l'Equateur,