Docum. T. XIV, p

2. Dr. Alexandre Prosper Révérend (Z)t(CM;H. T. XIV, p. 404, doc. 4537, Diario sobre la enfermedad postrera del Libertador).

Le Dr. Révérend (ou plus exactement Le Révérend) naquit à Falaise, en France, en 1796 : il étudia la médecine à Paris, vint à Santa-Marta en 1824 et fut nommé vice-consul de France en cette ville. Le gouvernement de Venezuela lui assigna une pension pour les soins qu'il donna au Libérateur. Il mourut à Santa-Marta en 1881.

EXIL ET MORT DE BOLIVAR

Le jour suivant le médecin français Révérend et le chirurgien Mac- Night, d'une frégate nord-américaine, diagnostiquèrent une tuberculose pulmonaire. Le 6 décembre, on le transporta à la ferme voisine de San Pedro Alejandrino, propriété de l'Espagnol D. Joaquin Mier y Benitez dont Bolivar était resté l'ami. C'est là que l'illustre patriote passa les dernières semaines de sa vie sans autre distraction que la visite de quelques amis, parmi lesquels, outre le D^ Révérend, le commandant général du département, Mariano Montilla, le commandant d'armes de Santa-Marta, général José Maria Carreno, le général José Laurencio Silva, et ses fidèles aides de camp, le colonel José de la Cruz Paredes, le colonel Wilson et le capitaine Andrés Ibarra. C'est devant eux qu'il dicta au notaire José Catalino Noguera et qu'il signa de sa main sa dernière proclamation aux Colombiens :

« Colombiens ! J'ai consacré mes efforts à implanter la liberté où régnait auparavant la tyraimie. J'ai travaillé avec désintéressement, sacrifiant ma fortune et aussi ma tranquillité. J'ai quitté le pouvoir quand je vis que ma conduite excitait votre défiance ; mes ennemis abusèrent de votre crédulité et foulèrent aux pieds ce qui m'est le plus cher, ma réputation et mon amour de la liberté. Je leur pardonne... Au moment de disparaître du milieu de vous, ma tendresse pour vous me dit que je dois vous exprimer mes derniers désirs. Je n'aspire à aucune autre gloire qu'à la consolidation de la Colombie. Tous, vous devez travailler pour ce bien inestimable qu'est l'union : les peuples, obéissant au gouvernement actuel pour se délivrer de l'anarchie, les ministres du sanctuaire élevant leurs prières au ciel, et les militaires employant l'épée pour défendre les garanties sociales. Colombiens ! mes derniers vœux sont pour la félicité de la patrie. Si ma mort contribue à faire cesser les discordes et à consolider l'union, je descendrai tranquille au tombeau ^ »

Quelques jours avant de mourir, il dit au D^ Révérend : « Docteur, qu'êtes-vous venu chercher dans ce pays ? — La liberté. — Et vous l'avez trouvée ? — Oui, mon Général. — Vous êtes plus heureux que moi... Retournez donc dans votre belle France où flamboie le glorieux drapeau tricolore ; ici, dans ce pays, on ne peut pas vivre. » Et la nuit, pris de délire, il croyait se trouver au milieu de ses soldats qui l'adoraient. « Partons !

I. Docum. T. XIV, p. 460, doc. 4353 : La ûltima proclama del Libertador, seis dias antés de su muerte.

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partons ! On ne nous aime pas dans ce pays ! Allons-nous-en. muchachos ! Que l'on porte mon bagage à bord de la frégate ^ ! »

Bolivar reçut les derniers sacrements des mains du curé de Mamatoco. liumble hameau d'Indiens voisin de Santa-Marta, et il expira le 17 décembre 1830, jour anniversaire de la promulgation de la lyoi fondamentale d'Angostura, à une heure de l'après-midi. Voici comment le D^ Révérend raconte ses derniers moments : « Je m'assis à son chevet, tenant dans ma main celle du Libérateur qui ne parlait plus que d'une manière confuse. Ses traits exprimaient une complète sérénité ; aucune douleur, aucun signe de souffrance ne se reflétait sur son noble visage. Quand je remarquai que la respiration devenait difficile, le pouls presque insensible, et que la mort était imminente, je me mis à la fenêtre de la chambre, et, appelant les généraux, aides de camp et autres qui composaient la suite de Bolivar : « Messieurs, m'écriai-je, si vous voulez assister aux derniers moments du Libérateur, il est temps. » Immédiatement le lit de l'illustre malade fut entouré, et quelques minutes après il rendait le dernier soupir "". »

Ainsi disparut, à l'âge de quarante-sept ans, quatre mois et vingt-trois jours, cet homme, un des plus grands qui fut jamais, parce que toutes ses pensées, tous ses actes ne furent inspirés que par un seul sentiment : l'amour de la patrie.

Le D'^ Révérend ajoute dans sa relation que la pauvreté du Libérateur était telle que pour le vêtir on .lui présenta une chemise déchirée, et il dut en attendre une autre appartenant au général Silva. Le cadavre embaumé resta exposé au public dans la maison de la douane de Santa-Marta jusqu'à la célébration des funérailles qui eurent lieu le 20, à l'égUse cathédrale ^. Le corps fut déposé dans un des caveaux de cette éghse et y resta pendant douze années, jusqu'à ce que, en 1842, le gouvernement de Venezuela voulut réparer la grande injustice commise envers le Libérateur et envoya des commissaires au gouvernement 'de la Nouvelle-Grenade pour exhumer les cendres et les ramener à Caracas. En présence des autorités civiles et ecclésiastiques, du D' Révérend, d'un grand concours de peuple et des >:ommandants et officiers des bateaux de guerre que la France, l'Angleterre

1. Id., p. 471, doc. 4558 : Simon Bolivar en el lecho del Jolor (Relation du Dr. Révérend).