CHAPITRE PREMIER
La République de la Nouvelle-Grenade. — Présidence de Santander. — Présidence du D' Marquez. — Révolution de « les Supremos ». — Congrès de 1841. — Présidence de Pedro Alcantara Herran. — Tomas Cipriano de Mosquera. — José Hilario Lopez. — José Maria Obando. — Constitution de 1853. — Triomphe des conservateurs. — Présidence de Mariano Ospina Rodriguez. — La Confédération grenadine proclamée (1858). — Présidence de Mosquera. — Sa dictature. — Les Présidents de 1860 à 1880. — Rafaël Nuaez. — La République de Colombie. — Les successeurs de Nuiîez. — La séparation de Panama. — Le général Rafaël Reyes. — Le général Ramon Gonzalez Valencia. — Carlos D. Restrepo. — José Vicente Concha. — Marco Fidel Suarez.
La République de Nouvelle-Grenade constituée, la Convention élut comme président le général Francisco de P. Santander qui, depuis le fameux attentat de 1828, était en exil. Bien des patriotes craignaient que la personnalité de Santander ne contribuât à creuser encore la division entre les partis. Mais le souvenir de ses grands talents et de son expérience politique, son énergie pendant les derniers événements qui avaient amené la dissolution de la Grande-Colombie, ses voyages dans divers pays d'Europe et aux États-Unis, semblaient justifier suffisamment le choix de la Convention. C'est à New-York que Santander apprit son élection, et en attendant son retour, le vice-président José I. de Marquez fut chargé du pouvoir.
A peine constitué, le nouvel État de Nouvelle-Grenade se trouva menacé de désagrégation territoriale. A l'instigation du général Flores, les provinces de Popaj'an, de Choco, de Pasto et de Buenaventura s'annexèrent à l'Equateur, et la guerre commença entre les deux républiques sœurs. Grâce à l'action énergique de lyopez, les deux premières de ces provinces rentrèrent promptement dans le sein de la Nouvelle-Grenade. Pour obtenir le retour des deux autres, on tenta d'abord une mission pacifique composée de l'historien José Manuel Restrepo et de l'évêque de Santa-Marta, José Maria Esteves, et qui n'aboutit à rien. Le général Obando partit alors avec une force* de 1.500 hommes, entra sans résistance à Pasto {septembre 1832) et offrit la paix à l'Equateur, à condition que les territoires disputés fussent rendus à la Nouvelle-Grenade.
Le président Marquez commença à organiser toutes les branches de l'administration publique, installa le conseil d'État, la trésorerie générale, la cour suprême de justice, organisa les tribunaux de district et nomma les gouverneurs de provinces. Enfin, il pourv^ut à l'organisation de l'instruction publique et fonda à Bogota le collège de La î\Ierced pour jetmes filles.
Le président Santander débarqua à vSanta-Marta au milieu de juillet 1832, et, le 7 octobre, il prenait à Bogota possession de la première magistrature. Il fut assisté dans sa- charge par D. Joaquin Mosquera, ex-président de Colombie, élu vice-président de la nouvelle république. Santander arrivait avec un vaste programme d'organisation et de conciliation. Il faisait appel à tous les partis pour consolider les institutions. « Tous mes efforts, disait-il dans son discours d'installation, tendront au bien-être et au bonheur de la Nouvelle-Grenade, bonheur qui résultera d'mi gouvernement conforme aux lois, de l'obéissance des cito3-ens à ces lois, du respect des droits communs et individuels, de la conser^'ation de l'ordre et de la tranquillité ^. y>
L'administration de Santander fut, on ne peut le nier, « économe; lerme et ordonnée ^1 '. Les finances devaient nécessairement attirer son attention. La situation fiscale ne s'était pas améliorée, et les économies
grand princip liombre de la ley
