UISTOIRE DE LA COLOMBIE ET DU VENEZUELA

général Paez. Le 25 mai, Caracas était désignée comme capitale de la République.

Les provinces orientales ne voulurent pas tout d'abord accepter la séparation. Le général Tadeo Monagas prit les armes en faveur de l'union colombienne et de l'autorité de Bolivar ; mais, quand il connut la mort du Libérateur, il tenta de former un État composé des provinces de Cumana, Margarita, Guayana et Barcelona. Paez fut assez habile pour le dissuader de donner suite à son projet ; un accord intervint entre Paez et Monagas et l'unité du pays fut définitivement maintenue ^

En 1831, 24 mars, un nouveau Congrès confirma au général Paez la présidence constitutioimelle de la République ; le D^ Diego Bautista Urbaneja fut élu vice-président.

L'ancien guerrillero nomade doit alors organiser le pays, lui donner stabilité et continuité. « Son esprit souple s'adapte très vite à de nouvelles fonctions... Sans renier son passé démocratique, il fréquenta des lettrés et des oligarques. Sa présidence, de 1831 à 1834, amena la paix intérieure, un ordre sévère dans les finances, la conciliation politique et le progrès économique "". »

En 1834 s'ouvrit la période électorale pour le choix d'un nouveau président. Le docteur José Vargas, candidat du parti civil, fut élu contre les candidats présentés par le parti militaire. Mais une conspiration fut ourdie contre le nouveau président presque dès son avènement ; elle avait pour instigateur Pedro Carujo, un ancien conjuré de Bogota, qui avait essayé à la nuit de septembre 1828 d'attenter à la vie du Libérateur et qui avait été gracié par Paez, Vargas indécis, impuissant, a recours à Paez pour rétabUr l'ordre et le nomme chef de l'armée. Mais le 8 juillet, Vargas est assailli dans sa propre maison et arrêté ; les révolutionnaires, commandés par le

toires Fédéraux et un District Fédéral. Ce sont : les Etats de Anzoategui, capitale Barcelona ; Apure, c. San-Fernando-de-Apure ; Aragua, c. La Victoria ; Bolivar, c. Ciudad-Bolivar (l'ancienne Angostura) ; Carabobo, c. Valencia ; Cojedes. c. San-Carlos ; Falcôn, c. Coro ; Guarico, c. Calabozo ; Lara, c. Barquisimeto ; Merida, c. Merida ; Miranda, c. Ocumare-del-Tuy ; Monagas, c. Matun'n ; Nueva-Esparta, c. La Asuncidn : Portuguesa, c. Guanare ; Sucre, c. Cumana ; Tachira, c. San-Cristobal ; Trujillo, c. Trujillo ; Yaracuy, c. San-Felipe : Zamora, c. Barinas ; Zulia, c. Maracaibo ; — le Territoire Fédéral de Amazonas, c. San-Fernando-de-Atabapo, et celui de Delta- Amacuro, c. Cristôbal-Colôn. Le District Fédéral se compose de deux départements : Libertador, formé par la ville de Caracas, capitale de la République ; Vargas, formé par le port de La Guaira et les îles voisines de la mer des Antilles.

1. V. Francisco Gonzalez Guinân : Historia contemporanea de Vene^tula. Caracas, 1910, t. I.

2. F. Garcia Calderon, Les démocraties latines de l'Amérique, p. 85.

LE VENEZUELA

général Marino, l'éternel insurgé, embarquent le président pour l'étranger et proclament Paez chef de la révolution. Voilà donc Paez investi des deux commandements rivaux. Il se prononce pour la cause constitutionnelle, et en une courte campagne il rétablit le gouvernement légal dont il reste le Protector ^

lye Conseil de gouvernement réuni le 28 juillet désigna son vice-président, général José Maria Carreno, pour exercer provisoirement la présidence jusqu'à ce que le président Vargas et le vice-président Navarete revinssent de l'étranger. Ceux-ci étaient de retour le 20 août.

Vargas croyait compter sur l'appui de Paez ; mais en vertu de cette indiscipline et de cet illogisme qui étaient le fond de son caractère, Paez ne voulut point lui prêter son aide, estimant qu'il avait assez fait en rétablissant la paix. Vargas laissa le pouvoir aux mains du vice-président Navarete et renonça à la présidence '^ Le 24 mars 1836, le Congrès accepta cette renonciation en même temps qu'il décrétait d'offrir à Paez une riche épée en or avec le titre de Ciudadano Esclarecido.

Le général Carlos Soublette, l'ami et le candidat de Paez, fut élu président. Il était en ce moment en mission diplomatique en Europe, et, en attendant son retour, le vice-président du conseil de gouvernement, général Carreno, fut chargé du pouvoir exécutif,

Soublette prit possession du gouvernement le 20 mai 1837 ^^ l'exerça jusqu'en janvier 1839, au milieu de la paix la plus complète. Son administration fut particulièrement libérale et civiUsatrice ^

Paez fut élu pour lui succéder. Sous son gouvernement « le crédit extérieur augmente, le service de la dette est assuré, le progrès continue dans l'ordre * «. Cependant certains patriotes voyaient avec regret l'influence de Paez tourner peu à peu à la dictature. L'ancien « chef des plaines » représentait d'ailleurs toujours la force brutale mihtaire, et, ne pouvant pas le combattre par les armes, on eut recours à la tribune, au journal. De là, la fondation de El Venezolano, rédigé par Don Antonio Leocadio Guzman, et la création d'un nouveau parti qui s'appela libéral et qui forma

1. V. Gil Fortoul. Historia coiistiticctottal de Venezuela, t. II, 1. IV, cap. vu.

2. Gil Fortoul, II, IV, viii. — Cf. Francisco Gonzalez Guinan,..^/5/. contemp., t. II.