Gil Fortoul, II, 1. V, cap. i

4. Id., II. 1. V, cap. m (El Libertador de les esclaves). — Une loi du 3 avril 1849 avait aboli la peine de mort pour délits politiques.

fut promulguée le i8 avril, et, le 20, Monagas était réélu. On choisit comme vice-président le colonel Don Francisco de Oriach, neveu et gendre du général José Tadeo.

Iv'année suivante, 5 mars, éclata à Valencia une formidable révolution dirigée par le général Julian Castro, gouverneur de la province de Carabobo, qu'appu3^aient des libéraux aussi bien que des conservateurs ^ Monagas, préférant la paix à la guerre., déposa ses pouvoirs devant le Congrès le 15 mars 1858. Castro entrait à Caracas le 19 avril. Il assuma le pouvoir qui lui confirma le 5 juillet suivant la Convention de Valencia en le nommant Jefe Provisional de l'État. En même temps la Convention de Valencia promulguait une Constitution libérale établissant l'autonomie des provinces avec gouverneurs et Congrès qui leur soient propres, instituant le système des jurés et affaiblissant le pouvoir exécutif en souvenir du personnalisme de Monagas "^

Castro s'appuyant sur les Conser\^ateurs, la guerre civile recommença, fomentée par les libéraux qui proclamèrent la fédération et prirent pour chef le général Juan Crisostomo Falcon. Mais le grand caudillo de cette lutte fut le général Ezcqiiiel Zamora ^. Castro ne sut d'abord quelle attitude prendre devant le conflit poHtique et militaire. Un moment il se retira de la présidence, la confiant au vice-président D. Manuel Felipe de Tovar, conservateur, puis il s'en chargea de nouveau et nomma un ministère libéral. Ce furent alors les Cons,ervateurs qui décidèrent de l'arracher au pouvoir : ils y réussirent, et, le i^^ août 1859, l'emprisonnèrent. Le pouvoir passa au D^ Pedro Gual, désigné en second.

I/e 9 décembre 185g, le général Zamora remportait sur les conser^-ateurs la fameuse bataille de Santa-Inés. S'avançant ensuite vers le centre, il trouva à San- Carlos une résistance inattendue et lui-même fut tué. Le général Falcon continua l'attaque et prit la place. Il marcha ensuite contre Valencia dont il ne put obtenir la reddition. Rétrogradant vers les llanos, il est défait par le général Cardero à la bataille de Copié. Les fédéraux se mirent alors à la lutte de guerrillas, et la guerre dura longtemps encore ''

1. V. surtout sur cette période l'ouvrage du Dr. Lisandro Alvarado : Historia de la révolution fédéral en Venezuela. Caracas, 1909. — L. I. la revolucidn de Marzo. — Cf. Gutnan, t. VI, c. xlvi.

2. Gil Fortoul, II, V, vu : La Cotivenciân de Valencia. ?. V. L. Alvarado, 1. III. — Guinân, t. VI, c. xv.

4. Gil Fortoul, II, V, viii : Santa Inès y Copie. — L. Alvarado, 1, V.

LE VENEZUELA

Après la déposition de Castro, le Congrès de 1860 avait nommé président le D^ Manuel Felipe de Tovar, vice-président, le D^ Pedro Gual. Le général Lecn de Febres Cordero fut désigné en second.

En mars 1861, Paez réapparaissait au Venezuela, revenant des États- Unis. Tovar, qui avait été impuissant à rétablir la paix, le nomme chef de l'armée, puis il renonce à la présidence qui passe, le 20 mai, au D^ Pedro Gual. Mais le vieux Uanero veut être seul à gouverner ; le 29 août, il fait arrêter Gual, et, le 10 septembre, il inaugure sa dictature. « Octogénaire, il réunit dans ses mains tremblantes tout le pouvoir, triste symbole de l'oligarchie épuisée en lutte contre l'envahissante démocratie. En vain accumule-t-il les décrets tyranniques, il ne peut empêcher le triomphe de la fédération ï. »

Le général Falcon venait d'envoyer en effet son secrétaire général, Guzman Blanco, pour diriger les opérations miUtaires dans les provinces centrales. Chef habile, il sut grouper les guerrilleros, principalement de Carabobo et d'Aragua, et, formant un corps d'armée, il réussit à envelopper le dictateur. C'est alors qu'eut lieu, à la ferme de Coche, dans les environs de Caras, la fameuse conférence du 23 avril 1863, entre Guzman Blanco et le Dr Pedro José Roi as, conseiller de Paez, qui mit fin en même temps à la guerre qui durait depuis cinq ans et à la dictature de Paez ^ L'action du grand caudillo des llanos, fondateur du Venezuela, était terminée ^ Mais déjà se dessinait pour le remplacer la grande figure à' Antonio Guzman Blanco.

Il était le fils d'Antonio Leocadio Guzman, chef du parti libéral, juriste habile, diplomate avisé ; il voyagea aux États-Unis, et, de retour au Venezuela, nous venons de le voir diriger les opérations mihtaires contre Paez. « Conducteur d'hommes impétueux et tenace '' », il atteignit en 1862 le grade de général en chef de l'a? mée, et, après l'accord de Coche, l'Assemblée générale réunie le 17 juin 1863 à La Victoria, qui élut président Provi-

1. F. Garcia Calderon, p. 89. — V. sur la dictature de Paez L. Alvarado, liv. IX. — Gil Fortoul, II, p. 414.