Gil Fortoul, II, p

4. C'est sous la présidence de Soublette que, le 30 mars 1845, l'Espagne reconnut Tindépendance du Venezuela, après de laborieuses négociations habilement conduites par le D'' Angcl César Rivas.

<y. José fou plus exactement /îd/as) Tadeo Monagas, né en 1784 à Matun'n, était entré dans l'armée de Bolivar en 1813 avec le grade à^alfcrei de cahallcria, et avait pris une part active aux campagnes du Libérateur. (V. Ramon Azpurua, Hombres notables de Hispa.no- America, t. III, pp. 49 et sqq).

LE VENEZUELA

conspirateur à la peine de mort. Le président commua le 2 juin suivant cette peine en celle d'expulsion à perpétuité du territoire ^. ■ Les conser\^ateurs restent donc victorieux, mais un libéralisme modéré va s'infiltrer dans le sein même du groupe consen.^ateur. La présidence de Monagas fut en effet une sorte de compromis entre les deux partis. Désireux de s'affranchir de la tutelle de Paez, le président gouverne avec les libéraux et les conservateurs et fonde un régime personnel. Les conservateurs mécontents obtiennent que le Congrès demande la mise en accusation de Monagas mais le peuple défend le dictateur contre le Congrès. De là le conflit sanglant connu dans l'histoire du Venezuela sous le nom de : jour du 24 janvier 1848 '\ Le Congrès est dissous au milieu des cadavres, le pouvoir exécutif triomphe et avec lui le personnalisme. Mais deux influences comme celles de Monagas et de Paez ne peuvent pas coexister ; le vieux chef des -plaines se met à la tête d'une révolution ; mais il ne peut grouper qu'un petit nombre de partisans, et il se voit forcé d'abandonner le pays ''.

En 1849, il revient avec une expédition mieux organisée, mais il n'est pas plus heureux. Vaincu par Monagas, il capitule à Macapo. et on l'en-^ ferme dans une forteresse. Il en fut tiré en 1850 et embarqué pour les États- Unis.

Le président Monagas se donna pour successeur, en 1850, son frère le général José Gregorio Monagas, qui triompha de la candidature d'Antonio Leocadio Guzman. Celui-ci en effet était rentré au pays et était même devenu vice- président de la République.

Les frères Monagas forment à partir de ce moment une sorte de dynastie étrange constituée par le passage successif et répété du pouvoir de l'un à l'autre. Les partisans de Guzman et ceux de Paez s'unissent et se soulèvent en 1853 et 1854 contre le gouvernement ; celui-ci est vainqueur et affranchit les esclaves en 1854 *•

En 1855, José Gregorio Monagas repasse le pouvoir à son frère José Tadeo. La Constitution, réformée en 1857, étendit la période présidentielle à six années et permit la réélection du président en fonctions. Cette réforme