Vergara, loc. cit
LA NOUVELLE GRENADE
Indiens et à diminuer leurs tributs. Mais un gouvernement plural ne pouvait aboutir à aucune réforme sérieuse ; Philippe II le reconnut, et, en 1564, il créait sous le nom de Presidencia une autorité suprême et unique qui assuma la direction de la colonie. La Nouvelle-Grenade était en même temps libérée de la tutèle du vice-roi du Pérou, et entrait comme entité distincte dans l'empire colonial espagnol.
La période du gouvernement de l'Audience ne laissait guère comme souvenirs durables que : la création de l'évêché de Santa- Fé en 1553, et le premier évêque, Fray Juan de los Barrios, construisit la cathédrale pour remplacer l'église de paille construite à la fondation de la ville ^ ; la fondation de Pamplona (1554) par le capitaine Orzua au pied de gisements aurifères nouvellement découverts, celles de la Victoria par Salinas en 1562 et de la Palma par Toledo en 1564.
La période dite de la Présidence dura cent soixante-quinze ans, pendant lesquels la colonie progressa lentement. La marche de la colonisation était rendue difficile en effet par l'éloignement de la mère patrie d'abord, puis par le peu de densité et le dispersement des populations blanches, et par le manque de voies de communications. Cependant « un labeur considérable fut réalisé- » durant cette période ; la vie municipale s'organisa, les premières routes furent construites, les premières industries nationales, celles de la joaillerie surtout, de la talla et du dorado, comme on les appelait, furent établies ; des constructions en pierre remplacèrent les cabanes de paille, les Indiens furent civilisés, et la nouvelle population métisse ne fit que s'accroître ; c'est elle qui allait devenir le principal noyau d'opposition contre l'ancien régime.
Le premier des présidents de la Nouvelle -Grenade, Andrés Diaz Venero de Leiva, fit son entrée à Santa-Fé le 21 février 1564.. Son autorité devait s'étendre sur les provinces de Santa-Fé, Cartagène, Santa Marta, Tunja, Muzo, Popayan et Antioquia, soit sur environ i.ooo puehlos, avec une population d'un peu plus d'un million d'âmes. Son administration fut appelée l'âge d'oy de la colonie parce qii'il gouverna « avec rectitude et diligence, justice, charité et amour de père, protégeant les pauvres et les
1. V. Fernando Caicedo y Florez, Memorias para Li historia de la metropolitana de Santa-Fé de-Bogota (1824).
