CHAPITRE PREMIER

hA NOUVELIrE GRENADE

Organisation administrative des colonies. — Histoire politique de la nouvelle Grenade. — L'Audience. — La Présidence. — La vice-royauté. — Evolution sociale. — La révolte des Comuneros. — Evolution intellectuelle. — L'expédition botanique. — Les cercles. — La presse.

Dès les premières années de la conquête, les Espagnols modelèrent l'administration de l'Amérique sur celle de la péninsule. Le gouverneur représente directement l'autorité du roi ; V Ayuntamiento est l'organe de l'autonomie municipale ; les Audiencias, créées seulement dans quelques centres choisis, sont les tribunaux suprêmes de justice, et on ne peut appeler de leur sentence que devant le conseil des Indes; le Juge de résidence est le délégué des Audiences ; enfin le trihunal d'inquisition veille à l'intégrité de la foi catholique.

Les gouverneurs et leurs lieutenants, en fondant une ville ou un puehlo, lui nomment des regidores, et ceux-ci élisent tous les ans les alcaldes ordinaires.

Les affaires relatives au gouvernement politique étaient du ressort des vice-rois, présidents, capitaines généraux et gouverneurs. Les uns et les autres dépendaient du Conseil des Indes, créé en 1542, qui résidait à la cour d'Espagne et étendait sa juridiction suprême sur toutes les Indes Occidentales.

Au sortir de leur charge, les gouverneurs et autres hauts fonctionnaires étaient soumis à un jugement de résidence, à moins qu'ils n'en fussent spé-

msTornE de la Colombie et du vexez le la

cialement dispensés par le roi. Le jugement durait 60 jours ; on pouvait appeler de sa sentence au Conseil des Indes, et dans quelques cas spéciaux à l'audience.

La Nouvelle-Grenade dépendit d'abord de la vice-royauté du Pérou, créée en 1544. Elle entra réellement dans la vie administrative coloniale le 7 avril 1550. jour où fut établie VAudiencia real de Santa-Fé. et où le sceau royal fut reçu solennellement dans cette ville. Cartagène dépendit jusqu'en 1556 de l'Audience de Saint-Domingue ; mais à partir de ce moment elle fut rattachée à celle de Santa-Fé, et l'unité administrative de la Nouvelle-Grenade fut un fait accompli.

Ce furent les Auditeurs de l'Audience qui, jusqu'en 1564, gouvernèrent la Nouvelle-Grenade. Les premiers auditeurs, Gongora et Galarza, étaient des jeunes gens instruits, de haute probité, et leur administration fut, selon Acosta, « l'âge d'or de la justice espagnole à Santa-Fé ^ )\ Mais bientôt le gouvernement des auditeurs dégénéra en rivalités qui ne tardèrent pas à compromettre la paix de la colonie. Moins de trois ans après la fondation de la Real Audiencia, éclatait à Popayan une insurrection dirigée par Alvaro de Oyàn, dont le but ne tendait rien moins qu'à s'emparer des colonies au nom de la liberté, et de répudier l'autorité du monarque espagnol. L'Auditeur Montano se mit à la tête de la résistance. O^'on fut pris et la répression fut terrible ; avec trois de ses compagnons les plus compromis il fut écartelé ; 14 furent pendus ; d'autres eurent les pieds et les mains coupés ; les moins compromis furent barmis ou flagellés ' (octobre 1553). .

Le gouvernement de Montano fut tme vraie terreur. « Gouverneur sans entrailles, il sema l'effroi parmi ses administrés, disposant à son gré des vies et des biens ^ » Pendant ce temps les discordes au sein de l'Audience ne faisaient que s'accroître. Les disputes entre Montano et Briceno devaient aboutir à des jugements de résidence qui les envoyèrent tous deux en Espagne : Montaiio subit la peine capitale à Valladolid (1561) ; Briceno fut promu au gouvernement de Guatemala.

D'autres auditeurs arrivèrent avec de bonnes intentions d'abord ; Angulo et Maldonado s'appliquèrent surtout à améliorer la condition des