Henao et Arrubla, op. cit., I, p

LA NOUVELLE GRENADE

rieusement, elle allait, lors de la présidence de Gil Cabrera y Davalos, succomber sous les coups des Français. Le 2 mai 1697, une escadre française composée de 23 navires et de 5.000 hommes, et commandée par le baron de Pointis qui avait comme avixiliaire le pirate Ducasse, s'emparait de la ville, d'où il retira un butin évalué à 5 millions de pesos. Les pirates qui entrèrent à la suite de Pointis achevèrent le sac de Cartagène. Parmi les objets volés on cite un magnifique tombeau en argent de la cathédrale, qui fut d'ailleurs rendu plus tard par Louis XIV, et que l'on monnaya en 1815 pour payer les soldats de l'Indépendance.

On dit que dans cette attaque le gouverneur de Cartagène, Rios, se montra inepto ou traidor. Au contraire, le commandant de la place, D. Sancho Jimeno, se couvrit de gloire. Du 8 avril au 2 mai,il reçut 4.000 balles et 500 boulets qui détruisirent presque entièrement la forteresse, mais il ne se rendit que quand presque tous ses compagnons d'armes furent hors de combat ; et sa conduite excita l'admiration du baron de Pointis à un tel point que, remettant, dit-on, sa propre épée à Jimeno, il lui dit ces mots : « Un cavalier comme vous ne peut être désarmé '. »

Cartagène se releva assez rapidement de cette terrible épreuve ; elle devait, quarante-quatre ans après, prendre une glorieuse revanche.

Le gouvernement de Francisco Meneses (1713-1715), homme au caractère dur et entier, entra en lutte ouverte d'abord avec l'Église pour des questions oiseuses « de compétences et de prééminences », puis avec l'Audience royale. Il en résulta une crise sérieuse dans le gouvernement, qui se termina par la chiite du président, son emprisonnement et son renvoi en Espagne.

De 1715 à 1717 le gouvernement fut exercé par l'Audience royale d'abord, puis par l'archevêque Francisco del Rincon.

En 1718, Philippe V désira créer la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, et D. Jorje Villalonga, chevalier de San- Juan, lieutenant général et membre du conseil suprême de guerre, vint du Pérou à Santa- Fé en qualité de viceroi, chargé d'informer Sa Majesté de l'état du nouveau vice-royaume, et de voir s'il y avait lieu de rendre l'institution définitive. Villalonga se prononça pour le rétablissement de la Présidence comme gouvernement « menos gravoso -».

1. Cf. Deberle, Histoire de l'Amérique du Sud. Paris, F. Alcan, 1897;