Henao et Arrubla, op. cit., l, p

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lya Nouvelle-Grenade eut donc encore quelques présidents, Antonio Manso y Maldonado, les deux Gonzalez Manrique, pendant l'administration desquels aucun fait important n'est à signaler.

Iva vice-royauté fut déûnitivement établie par cédule royale de 1739 ^ La Nouvelle-Grenade compta douze vice-rois. Le premier en date, Sébastian Eslava, arrivait à Cartagène le 24 avril 1740. et c'est dans cette ville qu'il fixa sa résidence. L'année suivante eut lieu le grand fait d'armes qui illustra pour toujours Cartagène et qui lui valut le surnom de Cartagena heroica, ce fut sa belle défense contre les Anglais en 1741. L'amiral anglais Vernon, à la tête d'une escadre de 48 navires montés par plus de 30.000 marins et soldats, après s'être emparé facilement de Portobelo, défendu par 30 hommes, vint mettre le siège devant Cartagène, défendue par le gouverneur militaire D. Blas de Leso. Il n'avait avec lui que 3.000 hommes, et Vernon était si sûr de la victoire qu'il avait déjà préparé à l'avance des médailles commémoratives de son triomphe. Le siège fut long et pénible (13 mars-15 mai) ; à diverses reprises, des combats sanglants se livrèrent autour des fortifications, et, à la fin, vaincu et humilié, Vernon dut se repHer sur la Jamaïque, après avoir perdu plus de la moitié de ses forces -.

Durant son administration, Eslava s'occupa activement des travaux publics, fit construire la cathédrale de Santa-Marta, acheva le chemin de Honda, ouvrit la route de Giron à Pedral, répara celle de Quito à Guanacas ; il pacifia le Darien, fonda plusieurs centres de population sur la côte, favorisa l'exploitation des mines, et les revenus annuels du Nouveau- Royaume passèrent de 200.000 à 280.000 pesos.

En 1749 lui succéda José Aljonzo Pizarro, qui protégea les missions de la Goajire, organisa la régie des eaux-de-vie, acheva la pacification des tribus chimilas de la Sierra Nevada, et fixa la résidence du vice-roi à Santa- Fé.

Ferdinand VI nomma en 1753 pour lui succéder le noble D. José Salis Folch de Cordona. Il continua l'œuvre civilisatrice de ses prédécesseurs, ouvrit au trafic les routes du Carare, de Quindio et d'Antioquia, organisa la Casa de moneda de Santa-Fé et envoya des missions de Jésuites et de

1. L'autorité du vice-roi s'étendit sur la Nouvelle-Grenade et sur l'Equateur.

2. Il faut dire pour être juste qua la défense de Cartagène fut singulièrement aidée par la dysenterie et le scorbut qui décimèrent l'armée anglaise. — Cf. Henao et Arrubla, I, p. 40:2 et Vergara y Velasco, p. 199.

LA NOUVELLE GRENADE

Franciscains pour achever la pacification des tribus du Darien, des Chimilas et des Motilones. De caractère fougueux et intègre, il ne sut point se ménager l'amitié des membres de l'Audience ; les Oidores adressèrent au monarque des réclamations réitérées contre ce qu'ils appelaient son abus d'autorité, et Solis quitta volontairement le pouvoir. I^e 24 février 1761, il prit l'habit de Saint-François aux Récollets de San-Diego : c'est là qu'il mourut après neuf ans d'une vie exemplaire, laissant tous ses biens aux pauvres.

Son successeur, Pedro Messia de la Cerda, fut un des vice-rois les plus actifs de la Nouvelle-Grenade. Il organisa sérieusement les postes et les courriers entre les différents centres du royaume, ainsi que les communications entre Cartagène et la Havane, Santa-Marta et Maracaïbo, Santa-Fé et Caracas, via Tun^a, Pamplona, Valle de Cucuta, San-Cristobal, Merida et Maracaïbo. Il fit construire de nombreux ponts et viaducs, fonda la fabrique de poudre de Santa-Fé, acheva la statistique du Nouveau- Royaume qu'avait commencée son prédécesseur (Bogota comptait alors 25.000 âmes et Cartagène 5.000), et, pour donner une impulsion salutaire au commerce, demanda, mais en vain, à la cour la franchise des ports de la colonie.

C'est lui qui eut à exécuter la fameuse ordonnance de Charles III, du 27 février 1767, prescrivant l'expulsion des Jésuites de toutes les colonies espagnoles. Cette mesure fut peut-être le plus rude coup porté dans les Indes occidentales à l'autorité de l'Espagne. Les Jésuites, en effet, par l'instruction qu'ils donnaient aux classes élevées des villes dans les collèges et aux populations indigènes dans leurs missions, formaient le grand lien moral entre la métropole et les colonies ; ils étaient aimés pour les services qu'ils rendaient ; aussi le décret d'expulsion causa-t-il, en Nouvelle-Grenade comme ailleurs de la stupeur d'abord, et ensuite, une grande indignation.

Messia de la Cerda, après avoir terminé sa période administrative, en 1773, retourna en Espagne, et mourut à Madrid dans un âge avancé.

D. Manuel de Guirior, qui fut vice-roi de 1773 à 1776, s'appliqua au développement de l'agriculture, favorisant par des exemptions et des dégrèvements l'exploitation des produits du pays ; il établit la régie du tabac, un des principaux revenus de la colonie ; mais c'est surtout à l'instruction publique qu'il donna ses soins.

Il nous paraît nécessaire de jeter ici un coup d'œil rétrospectif sur l'état de l'enseignement public en Nouvelle-Grenade durant l'époque coloniale.

« L'iiistoire, dit Vergara y Vergara, doit un tribut de louanges aux religieux pour les- services qu'ils rendirent aux lettres en Amérique. C'est à eux qu'on doit la conservation des traditions, la formation de grammaires des langues indiennes, la création de collèges, et le travail de l'enseignement durant deux siècles, pendant lesquels ils furent les uniques maîtres et les dépositaires de la civilisation '. «

Les Religieux fondèrent dans le Nouveau- Royaume presque tous les collèges qui existèrent durant le régime colonial. L'archevêque de Santa- Fé, lyuis Zapata de Cardenas, ouvrit un collège séminaire dans la capitale, sous le nom de S an- Luis. L'archevêque Bartolomé Lobo Guerrero organisa définitivement (1605) cet établissement par l'ordre du roi, et en confia la direction aux pères Jésuites qui la gardèrent jusqu'en 1767. L'établissement reçut le nom de S an- Bartolomé. On y enseignait les arts, la grammaire, la théologie. Les Jésuites, dès leur arrivée à Santa-Fé, se consacrèrent plus spécialement à l'éducation des Indiens ; ils fondèrent aussi le collège et l'église San-Ignacio, c'est là que s'établit ensuite l'Université privée, connue sous le nom de Javeriana, durant cent cinquante ans.

Les dominicains, venus les premiers pour évangéliser et enseigner, donnèrent gratuitement l'instruction dans leur couvent ; puis ils demandèrent un privilège pour fonder eux aussi une université ; c'est de là que naquit le collège de Santo-Tomas (université Tomistica). ^

L'archevêque Fray Cristobal de Torres favorisa grandement l'instruction en fondant le collège Mayor de Nuestra Senora ciel Rosario (1653), dont la création fut approuvée par cédule royale. Le prélat chargea de l'enseignement les dominicains et élabora les règlements qui régissent encore le Rosario. Postérieurement, l'archevêque Torres confia le collège aux soins de prêtres séculiers ; le monarque espagnol en assuma le patronage, et c'est de ce droit qu'est né celui qu'exercent aujourd'hui les présidents de Colombie.

Ce sont des collèges de San-Bartolomé et du Rosario que sortirent la plus grande partie des savants et des patriotes qui honorent les annales de la Colombie, ainsi que bien des héros et des martyrs qui contribuèrent à la fondation de l'indépendance.

Le vice-roi Guirior, préoccupé de l'importance que devait avoir l'ins-

I. Vergara y Vergara, Historia de la liteviitura en Nueva Granada, 1903. — Cf. Henao et Arrubla, I, p. 363.

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traction « pour la prospérité de l'Etat et la félicité du pays », demanda au roi la création d'une université d'Etat. Mais il se heurta à l'opposition des Dominicains qui jouissaient du privilège d'octroyer les grades, et il dut se borner à faire introduire dans l'enseignement donné aux jeunes gens au Rosario les sciences utiles, telles que arithmétique, algèbre, géométrie et trigonométrie. C'est alors que fut créée la première chaire de mathématiques du collège du Rosario, dont le titulaire fut le D. Crisanto Valenzuela ^

Enfin, ce fut sous le gouvernement de Guirior que fut installée la première imprim^erie à Santa-Fé et que fut créée la Real Bihlioteca, future bibliothèque nationale.

Guirior avait essayé d'apporter quelques adoucissements au régime fiscal institué dans les colonies par le gouvernement espagnol. C'est qu'il sentait grandir le mécontentement contre les impôts écrasants qui grevaient toutes les manifestations de la vie économique et sociale. Et ces impôts ne suffisaient pas toujours. A certains moments, quand il s'agissait de mettre de l'ordre dans les finances de la colonie, la couronne envoyait des mandataires spéciaux, nommés VisUadores, et leur mission consistait le plus souvent à augmenter le rendement de la colonie.

C'est ce qui arriva sous le successeur de Guirior, Manuel Antonio Flores. En 1779, le visitador Juan Gutierrez de Pinerez, pour combler le déficit de plus de 100.000 pesos qui s'accusait dans les finances de la Nouvelle- Grenade, éleva la taxe détestée de Valcahala, et remit en vigueur l'ancien impôt de harlovento, depuis longtemps aboH, et qui obligeait les colons à acquitter une redevance individuelle assez considérable. Des émeutes commencèrent à se produire parmi les populations grenadines du Nord, qui, jusque-là, avaient joui d'une prospérité relative due à la fabrication des étoffes de coton. Sous l'instigation de Juan Francisco Berbeo et de José Antonio Galan, plus de 80 villages s'insurgèrent en quelques jours. A ce moment, on reçut la nouvelle d'une révolte fomentée au Pérou par l'Indien Tupac. Tout le nord de la Nouvelle-Grenade, j usqu'à Maracaïbo et même Panama, se déclara en rébellion. Un marchand du bourg de Nemocon, Ambrosio Pisco, qui prétendait descendre des anciens zipas, souverains

I. Quelques années plus tard le collège de San-Bartolomé et celui du Rosario devaient être fondus en un seul établissement.

de Cundinamarca (ancien nom de Bogota), fut mis à la tête du mouvement. Le II mai 1781, les insurgés, qui se dénommaient eux-mêmes les comuneros ', s'avancèrent, au nombre de plus de 20.000, jusqu'à Zipaquira, à dix petites lieues de la capitale. Le vice-roi Flores était parti pour Cartagène afin d'y surveiller les travaux de défense maritime contre l'Angleterre. Il n'y avait plus de garnison à Santa-Fé ; le Cabildo était hésitant ; quelques-uns de ses membres même étaient près de faire cause commune avec les insurgés. Enfin, sur les instances du visita dor Pinerez, on se décida à entrer en pourparlers avec les comuneros, et l'archevêque Cahallero y Gongora s'entremit pour obtenir qu'ils renonçassent au siège de la capitale. Mais les forces dont disposaient Berbeo et Galan les rendaient exigeants ; on dut céder à leurs désirs, et les « Capitulations de Zipaquira i\ signées le 8 juin 1781, accordaient l'amnistie générale aux insurgés, la suppression des alcabalas et la diminution des autres impôts. En outre, le visitador dut quitter le pays, Les insurgés rassurés se débandèrent '".

Mais sur ces entrefaites Flores revint de Cartagène. Il déchira le traité et donna l'ordre d'arrêter les promoteurs de la révolte. Berbeo disparut ; Galan tomba dans une embuscade et fut exécuté à Santa-Fé avec trois de ses compagnons (décembre 1782).

Le peuple se souleva de nouveau. Fort heureusement le gouvernement de Flores prenait fin à ce moment. Son successeur, Diaz Pimienta, mourut le surlendemain de son installation, et ce fut l'archevêque Cahallero qui fut nommé vice-roi. Il inaugura sa charge par un induit accordé à tous ceux qui avaient été compromis dans l'insurrection des comtmeros, et la paix fut rétablie dans le pa3's.

La révolte des comuneros, malgré la facilité apparente avec laquelle elle fut apaisée, n'en laissa pas moins en Nouvelle-Grenade des traces profondes. D'après des traditions locales, Berreo réfugié à Curaçao sous le nom de Vicente Aguiar, continua de travailler à la cause de l'indépendance grenadine ^ et l'on dit que plus d'un patriote de 1810 s'inspira de ses principes. En tout cas, l'insurrection des comuneros marque indubitablement

1. Parce que le Cabildo s'appelait aussi el Comtin, et le mouvement des comuneros rappelle en tout point celui des comimidades de Castille.

2. V. sur les comuneros : Jules Mancini, Bolivar et /'Emtiiicipjtion des Colonies espagnoles, Paris, 1912, p. 40, et les ouvrages cités, surtout : M. Briceno, Historia de la insurreccion en 17S1. Bogota, 1880. — C. Franco, Los Comuneros, 1888. — A. M. Galân, Los comuneros, 190b.