Cf. Mancini, p
décision et de fermeté ; sa voix, généralement douce et voilée, devenait, quand il le fallait, vibrante et sonore. Il avait le visage allongé, le front haut, chargé de rides précoces, la chevelure noire ; son regard, rêveur et mélancolique, s'animait parfois de brillants éclairs et possédait une rare puissance d'attraction. Enfin, il exerçait sur tous ceux qui l'approchaient un tel ascendant moral que, plus tard, les revers même ne devaient jamais nuire à son prestige ^.
C'est donc à Simon Bolivar que l'on eut recours pour « le rôle délicat et savant qu'il s'agissait de jouer à Londres "" ». On lui adjoignit comme second le député Lopez Mendez et comme secrétaire Andrés Bello.
Les commissaires vénézuéliens, accueillis avec la plus grande sympathie, obtinrent du ministre anglais Wellesle}- un engagement formel de protection contre la France (9 août). Relativement à l'Espagne, ils ne purent recevoir que des promesses vagues, car l'Angleterre, alliée à l'Espagne, ne pouvait soutenir ouvertement un gouvernement en rébellion directe avec la mère-patrie, et qui refusait de reconnaître le conseil de régence.
Voilà pour la mission officielle. Mais les députés avaient une autre tâche à remplir, toute officieuse, c'était de s'aboucher avec Miranda, qui, après l'insuccès de son expédition, s'était de nouveau fixé à Londres, et de le décider à venir prendre la direction du mouvement en Amérique.
Le succès de cette démarche tenait au cœur de Bolivar plus encore que celui de sa mission officielle. « Une profonde sympathie unit dès leur première rencontre ces deux hommes en qui se résumaient tous les espoirs de
1. On trouvera sur Bolivar de précieux renseignements dans les 14 volumes de Documeiitos paru la historia de la vida puhlica del Lihertador réunis par José Félix Blanco et Ramôn Azpurua (Caracas, 1876-77), ainsi que dans le Diario de Bucaramanga (souvenirs intimes du Libérateur recueillis de sa boucha par Louis Lacroix et publiés par Ollendorffj.
On lira aussi avec intérêt la Vida del Lihertador Simon Bolivar, de Felipe Larazabal. que réimprime la Bibliothèque Ayacucho de Madrid, ainsi que les Memorias du général O'Leary, Bolivar y la etnancipaciôn de Sur-Aiiterica. 1 vol. (Bibl. Ayacuchoi. Ultimos anos de Bolivar. 1 v.
Il faut faire une mention spéciale de l'œuvre magnifique de Jules Mancini : Bolivar et l'Emancipation des colonies espagnoles. Dans le !«'' volume, des origines a i8iy, le seul paru, Tauteur fait revivre avec un talent merveilleux la grande figure du héros sud-Américain. L'œuvre de M. Mancini restera, hélas ! inaclievée. C'est un devoir pour nous de rendre un hommage ému à la mémoire de ce grand historien enlevé à la science à la tleur de son âge.
Citons encore les recueils publiés par D. Rufino Blanco-Fomhona : Cartas de Bolivar, 1799- 1822 (Louis Michaud, éditeur) et Discursos y Proclamas de Simon Bolivar (Garnier, éditeur); l'œuvre récente de C. Parra-Pérez : El Lihertador : Contribucion al estudio de sus ideas et de sus actos, et enfin la publication de luxe de l'éminent directeur de la Bibliothèque nationale de Caracas, Ma?tuel Segundo Sanche^ : Apiintes para la Iconografîa del Lihertador, où l'auteur a réuni les portraits historiques et artistiques du Libérateur. 1
