II. — VENEZUELA

La mer des Antilles découpe sur le littoral du Venezuela de vastes échancrures : le golfe de Venezuela, rattaché par un détroit à celui de MaracailDo, la presqu'île de Paraguana, le golfe Triste, la baie de Cumana, le golfe de Cariaco, le golfe de Paria, fermé par l'île aujourd'hui anglaise de lya Trinité, enfin l'immense delta de l'Orénoque. Les îles voisines de la côte sont nombreuses ; les principales sont : Oruba, Curaçao, Buen-Aire, les Roques, Orchilla, Tortuga, Cubagua^ Margarita, Coche, Testigos, dont les trois premières appartiennent à la Hollande.

Orographie. — Les montagnes du Venezuela se rattachent à deux chaînes principales. La première, qui est la continuation de la Cordillère orientale, entre au Venezuela près de Pamplona, se dirige vers le Nord et fait au pays une limite de gigantesques remparts. « Partout des rochers aux formes étranges, aux flancs ravinés par les eaux, déchirés par des tremblements de terre ; sur les versants, des masses sombres de forêts et quelques vestiges du terrible sinistre de 1812. Puis cette chaîne va se perdre dans la mer au cap Coquibacoa et paraît se continuer sous les eaux pour ressortir dans les îles d'Oruba, de Curaçao, de Buen-Aire, toujours dans la direction orientale ". »

1. V. Humboldt (Alexandre de), Sites des Cordillères et monutnents des teubles indigènes de l Amérique. Paris, Guérin, éditeur, 1869.