CHAPITRE XI

CHANGEMENT FUNESTE DANS LES MŒURS DE LA COLONIE CAUSÉ FAR LE SÉJOUR ET L'ÉTABLISSEMENT DES TROUPES EN CANADA.

Nous avons exposé, dans les chapitres précédents, Louis xiv ma seconné

les divers moyens employés par Louis XIV pour procurer l'augmentation & la prospérité de la colonie; mais les efforts de son zèle n'eurent pas toujours le succès qu'il s’en était promis & qu'il avait droit d'en attendre. Dans le corps moral de l'État, le prince ne peut exécuter par luimême les desseins qu'il a conçus; comme la tête dans le corps humain, il a besoin, lui aussi, de mains & de bras pour agir; & souvent il eft assez mal servi par ceux à qui il communique son autorité & qu'il honore de sa confiance. C'eft ce que nous verrons maintes fois dans la suite de cette hiftoire, où nous aurons à déplorer les abus étranges que firent de l'autorité de Louis XIV les officiers mêmes qu'il avait chargés du gouvernement du pays. Contre son attente & sa volonté, l'arrivée des troupes y introduisit le relâchement dans les mœurs, & donna une funefte atteinte à cette simplicité primitive, à cette charité généreuse que nous avons admirées tant de fois, & qui, pendant près de trente années, avaient fait comme le caraétère particulier de la colonie de Villemarie. C’eft ce que nous allons raconter, quoique à regret, dans ce chapitre; &, pour montrer l'origine & le progrès de ce changement déplorable, nous reviendrons ici sur l'époque que nous avons parcourue, c'eft-à-dire, sur tout le gouvernement de M. de Courcelles jusqu à celui de M. de Frontenac, son successeur. |