DU SIÈGE DU CANAD

(2) Musée Britannique à Londres, colleflion Séguier, vol.

4541. Bibliothèque Harl., LXIV. B. let.

de M. Gueffier du i q mars 1657, fol. 57, 58, 59.

(3) Ibid. Lettre du 27 mars, fol. 61 verso.

Lettre du i5 mai

(4) Ibid. Lettre du 29 mai 1657, fol. 88.

{5) Ibid. Let. du 12 juin iC57, foi. 97.

Let. du 19 juin 1657, fol. 99,

par la maladie dont il mourut peu après, écrivit à M. Gueffier d'aller lui-même trouver Sa Sainteté, de lui baiser les pieds de sa part & de lui exposer ensuite la demande. Celui-ci, dans l'audience qu'il eut du Pape, au commencement du mois de mars lôSy, après avoir rendu cet hommage de vénération à Sa Sainteté, au nom du Roi, lui remit un mémoire où la demande était exposée en peu de mots. Le Pape le lut, témoigna qu'il en approuvait le contenu & l'envoya à la Congrégation de la Propagande, après y avoir ajouté Luie note de sa main, pour indiquer qu'il voulait accorder la grâce (i).

Toutefois, divers incidents firent traîner l'affaire en longueur. Le premier fvit que, dans les lettres du Roi, on avait donné, comme on l'a vu, la qualification de Père à M. de Laval : ce qui fit croire à Rome qu'il appartenait à quelque Ordre religieux; & là-dessus le secrétaire de la Propagande répondit qu'il ne pouvait préparer les bulles de Téredion du futur Siège, sans savoir auparavant de quel Ordre était le Religieux que le Roi y avait nommé. Pour en être informé plus promptement, on s'adressa au cardinal Bagny, qui avait fait autrefois les informations de M. de Laval pour le Tonkin. Mais ce prélat répondit qu'il ne se souvenait plus de quel Ordre était M. de Laval (2); en sorte que, pour éclaircir ce faux supposé, il fallut écrire à Paris lettres sur lettres (3) ; & ce ne fut qu'à la fin du mois de mai qu'on apprit enfin qu'il n'appartenait à aucun Ordre & était prêtre séculier (4) . De son côté, la Congrégation de la Propagande, considérant qu'il s'agissait de la création du premier Siège épiscopal dans l'Amérique septentrionale, exposa dans un Mémoire, d'abord la manière dont elle pourrait procéder en l'établissant, ensuite les desseins qti'elle avait conçus pour le bien spirituel de cette partie du Nouveau Monde; &, avant de passer outre, elle désira que la Cour de France lui fît là-dessus ses observations (5). Mais ce Mémoire ne servit alors de rien, ainsi que nous le dirons bientôt. Néanmoins, comme il a été

M. DE LAVAL PROPOSÉ POUR ÉVÊQUE. iGSy. SlQ

exécuté en partie de nos jours, sinon en faveur des sauvages, au moins à Tégard des catholiques qui habitent les mêmes contrées dans les Etats-Unis & le Canada, où nous voj'ons aujourd'hui tant de Sièges épiscopaux, nous le rapporterons ici comme un monument précieux de la sol- Hcitude du Saint-Siège pour ces vaftes régions de l'Amérique.

Dans ce Mémoire, on distinguait les sauvages du Ca- mémoire adressé par nada en cinq nations ou provinces : les Montagnais, les "-*■ ^«°''^<='*''°= * ■•*