QUELQUES RÉFLEXIONS PRÉLIMINAIRES

A force de vouloir resserrer la discussion, plusieurs vérités acquises, des concessions à faire, des principes qu'on ne conteste plus, des observations et des témoignages d'une certaine valeur n'ont pu trouver place dans Texposé qui précède. Pourquoi hésiterait-on à les résumer brièvement ici , sans leur chercher un lien commun?

n convient de renoncer à la tentation de remonter jusqu'à la question du droit de punir, qui a inspiré , qui inspirera encore tant de pages oiseuses. On a fait des prodiges d'argumentation pour Uen et dûment établir que le droit de punir, d'origine théocratique, n'a pas survécu au système politique d'une religion de l'État; mais que la justice pénale n'en subsiste pas moins, sans altération aucune, comme conséqueace obligatoire et naturelle du droit et du devoir de conservation des sociétés. Gela est aussi abstrait que subtil.

La statistique, dont on abuse un peu, soit dit en passant, et dont il est trop médit, car, si eUe fournit des chiffres à toutes les causes, ce n'est pas elle qui a inventé l'art de les grouper; la statistique fera sans doute connaître que, droit de punition ou droit de conserration, la justice pénale reste la même, Dieu en soit loué ! Mais, avec ses chiffres toujours prêts, elle ne s'est