ATTENTE OU PREMIER DÉPART

L*état politique de TËurope n*était que trop favorable aux vues de TAngleterre. Les souverains et les peuples, fixant leurs regards sur les grands évéçements qui se préparaient en France , ne pouvaient songer à les porter vers un établissement qui se formait sans bruit , presque aux antipodes du théâtre où s'arrêtait leur attention ; à peine même cette entreprise excita-t-elle chez les puissances maritimes une stérile curiosité. Il aurait fallu un génie supérieur pour embrasser d*un coup d'oeil toutes les conséquences d*un tel agrandissement ; et Tesprit tenait seul la place du génie dans les conseils européens.

L'Europe ne vit dans Botany-Bay qu^un bagne lointain pour les malfaiteurs de Londres. Pas un homme d'État ne s'émut des avantages d'une position qui commanderait tous les points de la mer des Indes.

Cet obstacle du droit des nations si facilement écarté , l'Angleterre ne devait pas concevoir une bien vive inquiétude des obstacles matériels qu'elle allait rencontrer : aussi l'exécution d'un plan adopté avec tant de soudaineté fut-elle non moins soudainement commencée.