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pendant le séjour du premier convoi au Brésil. Cependant, malgré la faible, quantité d'espèces monétaires répandues dans la colonie , et la facilité de surveiller le petit nombre d'hommes qui les possédaient, toutes les recherches furent vaines : il resta seulement probable que cette émission avait eu des étrangers pour auteurs.

Le vœu le plus cher de Phillip commençait à se réaliser ; les indigènes, renonçant à leur première défiance, fréquentaient de plus en plus l'établissement anglais : plusieurs même, attirés par l'appât de médiocres récompenses , rendaient de légers services à la colonie qu'ils ne quittaient plus. Déjà quelques planteurs se plaignaient des habitudes de mendicité qu'avaient prises avec tant de promptitude, et sans aucun exemple, des peuplades si voisines de l'état de nature. Plusieurs vols, et même quelques brigandages à main armée étaient encore attribués aux naturels, et quelquefois avec raison, quoique la sincérité de leurs accusateurs ne fût pas toujours démontrée ; mais ils avaient presque entièrement cessé d'être un objet d'inquiétude sérieuse pour la colonie , et l'on pouvait enfin se livrer avec confiance à l'observation de leurs mœurs et de leurs usages ; telle était devenue leur familiarité, que, pour leurs réunions et leurs cérémonies très-primitives, comme pour leurs combats, ils cherchaient à peine à éviter les regards des Européens.

Quelques convicts évadés avaient eu, avec le plus étrange succès, l'étrange idée de se faire des tributaires dans certaines peuplades, en leur persuadant qu'ils étaient les esprits de leurs ancêtres.

Sydney prenait un accroissement considérable ; depuis le départ de Phillip , malgré le manque d'ouvriers habiles et l'extrême difficulté du transport des matériaux, un grand nombre de maisons s'étaient élevées ; les plus anciens édifices s'amélioraient par des distributions mieux entendues, et l'inauguration d'un temple convenable venait d'être solennellement célébrée. Le sloop dont les pièces avaient été' apportées d'Europe fut lancé sous le nom du Francis^ en

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l'honneur du lieutenant-gouverneur Francis Grose, et presque aussitôt expédié à la Nouvelle-Zélande , pour en rapporter des bois de construction. Pendant que l'État faisait cet essai d'une marine coloniale y l'industrie particulière établissait , au grand avantage de la colonie , un service régulier de paquebots entre Sydney et Paramatta. Cette entreprise , formée par un des convicts libérés, obtint la réussite la plus complète (1). Vers le même temps, un navire de commerce, le DœdaluSy fut frété pour porter des vivres et des munitions au capitaine Vancouver, malgré l'imminence de privations nouvelles.

On ne saurait se défendre d'un sentiment de vive sympathie , quand on considère en combien peu d'années une colonie fondée à taxA de distance de la mère patrie , sur une terre inconnue, était arrivée, après mille traverses, à un tel point de virilité. Merveilleux effet de la civilisation, qui permet aujourd'hui aux peuples de croître plus rapidement que les hommes, après tant de siècles témoins de la longue enfance des plus grandes nations ! Mais aussi quelle habileté demandait la direction suprême d'une telle société , que le moindre pas rétrograde pouvait entraîner si loin en arrière !

Jusqu'alors il n'avait été donné aucune suite aux premières excursions de Phillip dans l'intérieur des terres. Désormais le sort de la colonie n'allait plus dépendre entièrement de ses relations avec l'Europe ; il fallait songer à des agrandissements. L'instant était venu où une reconnaissance exacte du sol promis aux établissements futurs devait offrir un véritable intérêt. Le capitaine Paterson, officier des troupes de terre, connu par la publication d'un voyage en Afrique, entreprit de pénétrer jusqu'aux montagnes Bleues, que Timagination des Irlandais peuplait déjà de fantômes et de grottes mystérieuses. Accompagné d'une escorte de soldats^ avec

(4 ) Le tarif fut fixé à un shelling par tète , et à la même somme ponr cent livres de bagages. Pour six shellings , on faisait partir le paquebot à volonté.