CHAPITRE IV
La Comédie à Atliènes.
Dans les campagnes si peu favorisées de l'Atlique, les fêtes de Bacchus se célébraient avec la même gaieté et les mômes folies (1). Bien des années après que la Comédie eut pris une forme plus littéraire et plus complète, les chants phalliques y conservaient encore leur crudité et leur verve grossière (2). On avait voulu, comme dans le Péloponèse, ajouter à la joie publique, en les entremêlant d'invectives : Injurier du haut d'un chariot gardait même encore, du temps de Ménandre, un sens assez vivant pour que Démoslhène n'ait pas dédaigné de s'en servir dans son plus beau discours (3); et il est au moins probable que les comédies en prose, essayées encore du temps de Pèriclès (4), avaient une raison d'être et voulaient reproduire avec une fidélité plus matérielle les divertissements ordinaires du peuple. Soit que Sousarion ait vraiment apporté de Mégare en Attique des scènes moins imparfaites, ou qu'on ait exprimé par une métaphore, entendue mal à propos dans un sens littéral, les emportements de sa gaieté (5), il fut le premier qui soumit ces dialogues improvisés à une sorte de versifica-
(1) Constructis aris in houorcm divinae la Bodléienne, publié par Gaisford : 'Aôi^vijfft rei circum Atticae vicos, villas, pagos et com- tô? iv toî; A'.ovvaloi; jjuOvffOévTîç /.ny^xà^o'jui , ^lé' pita fostum carmen solcmniter cantabant ; v;;j.Éfav 8ï to-j? àravTûvTaî (Txdjirr&'jffiy i-j' â;jia;ûv Evanthius, De Tragoedia et Comoedia, p. 26, xaO-r;;A;vo'..
éd. de Zeun. (4) Par Ion de Chios (voy. Suidas, s. v. ^^-
(2) Yoy. Aristopliane, Acharnenses, v. Oupa,aeù5i.5àffx a aoç) : on ne peut raisonna- 241-279, et le Scoliaste ad riersum 2G0. blenient supposer qu'il ait voulu imiter les nia- Les masques dont parle Plutarque , De Cupi- leucontreux essais d'Asopodorus, de Phlionte, dilate divitiarum, ch. vni, "par. 91, nous qui remontaient aux commencements de l'Art en semblent aussi une preuve au moins très- dramatique; Athénée, 1. x, p. 445 B. vraisemblable. (b) Môvoç ■^v y^oj; tô xataffxeua^ôawov ; Ano-
(3) De Corona , \). m, éd. Didot. On nynms, De Co??iop<//(7 ; dans Meineke, //js/olit dans un passage du manuscrit n" 897 de ria critica comicorum graecorum , p. 540.
