Cf. Esprit sans argent^ de Beaumont et Fletcher

ses folies et qui veut le déshériter ' . La scène où sir Sampson, avec plus d'emportement que de dignité, fait éclater son indignation serait excellente, si elle n'était gâtée par les prétentions du vieux marin. S'agit-il de son amour? Valentin demeure au sein des plaisirs, attaché à sa maîtresse, et brûle pour Angélique, qui lui est heureusement fidèle, si riche qu elle soit. N'est-ce pas elle qui, au dernier acte, rend témoignage à la constance de Valentin, lorsqu'elle dit : « Les hommes sont généralement hypocrites a et infidèles; ils prétendent à l'estime, mais ils « n'ont ni zèle ni confiance; combien peu, à Texem- « pie de Valentin, auraient le courage de persévère rer jusqu'au sacrifice, et d'immoler leur intérêt à « leur fidélité! » C'est la morale même de la pièce : « Le miracle aujourd'hui, c'est de trouver un « amant sincère, et non pas de trouver une femme ce tendre. »

Certes, la morale est légère ; mais songez que, pour le temps, Valentin atteignait presque jusqu'à rhéroïsme -sentimental .

D'ordinaire, aussi, les dettes de jeu rendent soucieux les plus intrépides, traversent et importunent leur conscience, fût-elle aussi large que celle d'un joueur ou d'un libertin. Celle de Valentin n'en est pas même préoccupée. Rien n'altère en lui le fond