Ibidem. Cordara, n
supplie cTagreer ce desseing, en cas que Votre S. R mo le trouve raysonnable et hien fonde. Et veritablement on juge que toute I Archipelague ne doit pas estre abandonnee de tels secours spirituels. Considerant le notable fruict qu on petit y fay re en plusieurs isles ou le peuple ne demande qu a estre enseigne, et voyant qu on travaille ei dcs establissements incertains et basardeux en plusieurs endroits du monde, je ne puys comprendre par quelle rayson on ne vouldroit pas ayder tant depauvres ames en ces quartiers de 1 Archipelle, ou nous voyons que, quand vos Peres y ont cte prescher, ils ne pouvoient fournir et satisfaire aux confessions. Ce que Votre S. R me scachant mieux que moy, je ne me veulx etendre d avantage, la suppliant me voulloir faire responce et me croyre pour tousjours de coeur et d &me, de Votre S. R mn , Bien bumble et tn -s afFectueux serviteur.
II est tres important, ajoutait-il en post-scriptum, que Votre S. R ra soit advertie que la pretendue residence de Naxie ne peult estre sinon dependante de Constantinople, puysqu aultrement elle ne seroit ny seure ny selon le desir des \axiotes et de moy en particulier .
Le P. General remercia 1 ambassadeur de la bieuv eillance qu il avait toujours temoignee a la Compagnie. II se declara tout dis pose a permettre 1 etablissement d une nouvelle mission; mais il se reservait d examiner si quelle residence on devrait la rattacber, ^ Chio ou a Constantinople 2 .
Cependant le P. Perrin, sur les vives instances de M. de Cesy, s etait deja renOu i Chio pour s entendre avec les Peres Siciliens et Naxie pour connaitre les conditions dans lesquelles on pourrait s y etablir \ L archeveque et le consul 1 accueillirent moins comme un h6te que comme un pere . On redigea un acte par lequel les habitants, d un consentement unanime, donnaient a la Compagnie, avec un revenu annuel, la chapelle ducale appartenant ci une confrerie de penitents, et une maison adjacente pour servir d habitation. La mission devait dependre de la resi dence de Constantinople. Deux Peres la composeraient, 1 un charge des predications, 1 autre de Finstrnction des enfants 4 .
Malgre I unaniniite exprimee dansl actede donation, quelques-
1. Lettre de M. de Cesy au P. General, 26 joillet 1627 (Bibl. nat., fr. 16158, f. 415).
2. Lellredu P. General a M. de Cesy, 2t septerabre 1627 (Epist. Gen. ad Exlernos, t. 1613-167 2).
3. LeUre du P. Perrin au P. General, 23 aout 1627 (Miss. Const., t. VIII, n. 45).
4. Documentum donationis (Miss. Const., t. XI, n. 46). Lettre du P. Perrin au P. General, 3 oclobre 1627 (Ibidem, n. 47).
uns se montrerent mecontents que la mission dependit de Cons tantinople et non de Chio. Us ecrivirent sous main au P. Ge"neral afin qu il la rattach&t a la Province de Sicile. Ce fut sans doute en vue de concilier les esprits qu on envoya aux \axiotes un Pere Franeais, Mathieu Hardy, et un P<-re Sicilien, Georges Casa. Mais cet expedient ne servit qu d entretenir la division 1 . Sur les representations de M. de Cesy, le P. General decida que desormais Naxie ne recevrait plus que des religieux grecs ou franeais -.
Les premiers missionnaires trouverent dans 1 fle de nombreuses superstitions et des coutumes extravagantes qu ils s efforcerent d abolir. Donnons un exemple entre beaucoup d autres. Une femme qui avoit perdu son mary ou une mere qui avoit perdu sa filleassistoient aleursfuneraillescomme des desesperez, ou plutot comme des furies, s arrachant les cheveux, se battant la poitrine, dechirant leurs habits et burlant d une maniere epouvantable, melant avec leurs cris des blasphemes contre la Providence. La ceremonie achevee, elles s enfermoient six mois ou un an durant dans leurs maisons sans en vouloir sortir, non pas meme pour aller a la messe et a I office divin aux jours les plus solennels de 1 annee 3 .
L ignorance desverites reUgieuses etlerelachement desmreurs n etaient pas moins grands que la superstition. Les ecclesiastiques eux-memes vivaient dans 1 oisivete et la mollesse, celebrant rarement le saint sacrifice et s acquitlant tres mal de leurs autres de voirs. Les missionnaires, sachant par experience que la reforme des peuples depend de celle de leurs pasteurs, s appliquerent d aborda 1 instruction de ceux-ci; quand ilsfurent instruits, tous ensemble travaillerent a enseigner lesfidelcs, et avec tantde fruit quebientut la verite et la vertu regnerent 4 Xaxie sur les mines du vice et de 1 erreur 4 .
10. Au centre des Cyclades il y avait une autre ile qui ponvait encore offrir ci la Compagnie de Jesus un champ fertile d apos-
1. Lettres du P. Hardy au P. Grneral, 4 avril 1627; s. d. 1630, 4 octobre 1630 (Miss. Const., t. XI, n. 48, 49,69).
2. Lettre deM. de Cesy au P. General, 30 juin 1630 (Miss. Const., t. VIH, n. 81). Lettre du P. General a M. de Cesy, 22 octobre 1630 (Epist. Gen. ad Eilernos, 1613- 1672).
3. Fleuriau. op. at., p. 232-233. Lift. ann. resid. Naiiensis, 1637 (Miss. Const., I. VIII, n. 109).
