Garasse, p

Tous les bons serviteurs de Louis XHI faisaient 1 eloge du nouveau confesseur. Notre ambassadeur a Rome, le comte de Bethune, ecrivait : L on ne pouvoit faire un meilleur choix que du bon P. Suffren, estant, selon mon sens et par la connoissance que j ai cue de lui six mois durant, un des meilleurs et moins interesses religieux que je connoisse 1 .

Richelieu n en avait pas une idee moins avantageuse : il le represente dans ses Memoires couime un personnage de grande piete et simplicite, eloigne de menees et d artifices 2 . Toutefois 1 humble religieux n allait-il pas, justement par sa vertu et son merite, acquerir sur 1 esprit de Louis XIII un ascendant capable de gener Finlluence du premier ministre? A raison meme de sa charge, ne se croirait-il pas oblige a donner au roi des conseils qui derangeraient les plans d une certaine politique peu embarrassee de scrupules? Preoccupe de cette crainte, le cardinal cut 1 idce de faire la lecon au jesuite et lui ecrivit en ces termes :

Ayant pleu au roy faire choix de vostre personne pour estre son co-rifesseur, 1 atlection que je porte a vostre ordre et la cognoissance que j ay du bien que vous pouvez faire en servant, comme vous ferez, Sa Majeste en cette charge, me faict desirer que vous la remplissiez en tant d annees qu il plaira a Dieu de vouslaisser au monde. C est cequi faict que m asseurant que vous ferez quelque cas de mes avis sur le procede que vous arez 4 tenir en cette condition nouvelle... je vous toucherai un mot par la [iresente de ce que je juge necessaire, tant pour vostre conduite que pour Thonneur et maintien de vostre Compagnie, que j ay tousjours aimee.

Ne vous meslez done point, je vous prie, des affaires d Estat, parce qu outre qu elles ne sont point de vostre charge, n en cognoissant point les suites, il vous seroit impossible d en porter un jugement certain.

N allez chez le Roy que lorsqu on vous y appellera, afin que, ne rendant point votre personne commune et ordinaire, ce que vous desirez pour le bien soit de plus grande consideration.

Ne parlez d aucune des affaires du tiers et du quart qui interessentles seculiers ; non seulement parce que vous n etes pas estably pour cela, mais d autant que vous seriez aecable, ne pouvant parler pour tous ceux qui en vous recherchant vous detourneroient des devoirs de vostre profession.

1. Lettre de Bethune a Phelypeaux, s. d., 162G (Bibl. nat., f. fr. 3678, . 21). . Memoires de Richelieu, I. I, 1. VIII, p. I7lj.

U.\E SUITE D AFFAIRES DESAGREABLES- SI

" N ayez point 1 ambition de disposer des eveches ct des abbayes, estant chose qui doit d6pendre immdiatement du Koy, ainsi que toutes les autres graces; it moins que vous ne seussiez quelques raisoos qui vous obligeassent en conscience do parler pour empescher que les grandes charges de I Eglise fusseni remplies par des personnes indigenes de ies posseder.

N employez en vos sermons que trois quarts d heure au plus, atin que dans 1 attention que les moins devots ont accoutume de donoer pour peu de temps, les bonnes ames recoivent les bonnes instructions que vous voudrez leur donner.

" Pour ce qui est de vostre Ordre, embrassez peu les affaires qui le concernent ; et quand il sera necessaire d en parler, laissezle faire k d autres de la Compagnie, afin que chacun voie que vostre Ordre desire plustost obtenir du roy ce qu il demande par justice que par le respect deu & son confesseur.

Faites que vos Peres se rendent soumis en ce qui se doit aux Ordinaires qui .sont les puissances le.sitimes establies par FEglise.

Uu ils ne donnent point de jalousie aux autres religieux, qui estant plus anciens, portent d autant plus impatiemment d estre traites par les vostres comme s ils estoient inferieurs. Uue non seulement vos Peres ne s efforcent pas d establir des colleges aux lieux ou ils trouvent de la resistance, mais mesme qu ils n aillent pas partout ou ils sont appeles. Qu aux lieux ou ils sont dej estal>lis, ils se contentent de prescher, confesser, catechiser et instruire la jeunesse sans prendre co.^noissance des villes (sic), des particuliers et des secrets des families.

Faites que desormais vos Peres ne ppursuivent plus d unions de benefices a leurs colleges ; car outre que c est pervertir Tintention des fondateurs, ce grand soin qu ils ont de bien fonder leurs maisons leur attire 1 envie et fait dire qu ils s attenderit moins que les autres religieux 4 la providence divine.

Que vos superieurs prennent soigaeusement garde, je vous prie, qu aucuns de vostre Compagnie ne fassent imprimer des livres contenant de mauvaises maximes centre les justes regies des Estats; voire qu ils s abstiennent d en mettre en avant aucune qui puisse estre prise en mauvais sens.

Tout cela estant, le roy continuera a avoir de vous la satis faction que vostre reputation luy a desja donnee, vous maintiendra, ainsy que vostre Ordre, en la creance en laquelle il doit desirer d estre dans le monde, et vous acquerra de plus en plus de louange de la boucbe mesme de ceux qui vous voudroient