COMPACNIE DE JESUS. T. IV
82 Sol> UICIIELIEU. -- PREMIERE PARTIE.
mal; qui est ce que je sais que vous meprisez, mais pourtant necessaire pourle bien de vostre Compagnie .
Cette lettre est a rapprocher de celle que M. de Luynes 4criv-iit en JG->1 uu P. Je Seguiran : le due laissait aa confesseur flu roi pleine liberte ; le cardinal le charge d entraves. Pourtant si quelqu un n avait pas besoin de ces instructions meticuleuses, c etait assurement le P. Sufl ren, dont la conduite irreprochable b. la cour avait donne depuis longtemps des garanties suffisantes. Mais n est-ce point sa seule qualite de jesuite qui oJQfusque et met en defiance Richelieu? Sous la forme embarrassee des avis, ou plutot des ordres, on devine qu il n est pas loin d admettre les defauts reproches a la Compagnie de Jesus par ses ennemis; il semble croire qu elle cherche a se rendre independante de la hierarchic ecclesiastique et a enrichir ses colleges par 1 union de gros benefices ; qu elle meprise les autres families religieuses et se plait aux intrigues politiques. S il a encore quelque estime pour elle, il parait bien refroidi dans son affection; il desire qu elle ne saccroisse plus, qu elle recule devant le moindre obs tacle et refuse meme les etablisscments qu on lui offrira.
Quant aux recommandations legitimes, pas besoin n etait de les appuyer sur les motifs de la prudence humaine. Le P. Suflren entendait au fond du ca-ur une voix plus imperieuse : celle de la conscience eclairee par les prescriptions de 1 Institut et dirigee par des principes surnaturels. Dans la place que j ai etc" force d occuper par obeissance a 1 ordre de Dieu, disait-il au P. Genrral, j ai resolu de conserver uue conduite telle qu elle ne puisse ofirir quoi que ce soil de contraire a la modestie, a la simplicite, ala pauvrete religieuse. C est la regie que j ai toujours suivie, a la grande satisfaction du roi, de la reine et de toute la cour, depuis ooze ans que j y suis, et je ne m en departirai certainement point. Car, aiasi que j ai eu I hoimeur de vous 1 ecrire, je ne vois ni motifs iii necessite de changer, .le crois au contraire qu il importe plus quo jamais a la gloire de Dieu, a Tedification du prochain, a 1 honneur de la Compagnie, de conserver jusqu a la fin la meme mfiniere de vivre. J espere done que Votre Paternite voudrabien, danssabonte, m accorder les graces que je luiai demandees et que je lui demande encore, afin que, si lesfonctions de confesseur du roi doivent bient6t passer de mes mains dans celles d un religieux d un autre Ordre, comme le bruit s en est
1. Leltre de Richelieu au P. SuQren, janviei 1626 (Avenel, Let/res du cardinal de Richelieu, t. II, p. 155, 156).
UNE SUITE D AFFAIRES DESAGREABLES. 83
repandu, tous soient obliges d avouer qu il n y a rien de change dans ma maniere de vivre, et qu ils ne puissent rien trouver A y reprendre *.
La fin de cette lettre nous apprend que dans certain milieu on n avait point encore renonce au projet d enlever aux Jesuites la direction de la conscience royale. Mais Louis XIII s attacha tellement & son nouveau confesseur, qu il ne voulut pins entendre parler de changement -. Et le P. Suffren, encourage par le P. Ge neral , mit tout son soin & remplir dtgnement ses delicates fonctions.
1. Lettre du P. SulVren au P. General, 15 fevrier 1626 (Prat, 0[>. cit., t. IV, p. 572).
>. Lettre du Nonce au cardinal secretaire d Etat, 2 Janvier 1626 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, n. 65, f. 35).
3. Lettres du P. General au P. Sull ten, 26 Janvier et 23 fevrier 1626 (Francia, Epist. Gen., t. IV).
