DESTRUCTION DE LA. PYRAMIDE

l'affaire à son Conseil privé (24 août 1605), voulant la régler en toute justice sans léser les intérêts de personne1.

4. Avec leurs domiciles et leurs biens Henri IV entendait rendre aux Jésuites leur honneur. La fameuse pyramide, élevée sur l'emplacement de la maison de Jean Chastel et couverte d'inscriptions injurieuses, était toujours debout. De l'aveu d'un historien hostile, elle « n'avait été placée devant la grande porte du Palais que par la haine qu'on portait à la Compagnie2 ». Depuis quelque temps déjà, plusieurs membres du Conseil songeaient à détruire cette œuvre « d'impudence et de méchanceté3 », et ils n'en avaient pas fait mystère. Les adversaires s'en émurent. Hypocritement on engagea les Pères à ne rien réclamer. « Ce serait, leur disait-on, s'avouer coupable que de faire pareille demande » ; et d'ailleurs « cette grâce ne pourroit peut-estre s'obtenir, l'autorité du Parlement y étant fort engagée4 ». Consultés par Henri IV, le chancelier de Sillery et monsieur de Villeroy opinèrent pour la suppression d'un monument qui leur semblait une vivante protestation contre l'édit de septembre. Le prince leur déclara que tel était bien son propre désir, mais encore voulait-il l'exécuter avec quelques ménagements :\ Le P. Coton proposa donc de conserver la pyramide en haine de l'attentat, mais d'effacer les inscriptions odieuses que n'avait ni prévues ni prescrites l'arrêt du Parlement. C'était une manière de tout concilier. Toutefois Sa Majesté, dit Dupleix, « eût bien désiré que cela eût esté de l'autorité de la même cour qui avoit donné l'arrest'' ». Le premier président de Harlay fut pressenti et déclara qu'il ne consentirait jamais ni à la ruine de la pyramide ni à l'enlèvement des inscriptions.

Néanmoins on ne pouvait renoncer à un acte de réparation que tous les honnêtes gens estimaient nécessaire. Pour accorder les droits de l'innocence et les égards dus au Parlement, on s'arrêta d'abord à l'idée du P. Coton, et l'on décida d'effacer les

1. Arrêt autorisant le procureur des Jésuites de France à faire assigner au Conseil les acquéreurs ou possesseurs de leurs biens (Archiv. Nat., E, 9a, f. 350).