RÉSIDENCES DE NIMES ET DE ROANNE. IIP

à sa mort, la rente fit défaut V et devant les difficultés persistantes le zèle de plusieurs se refroidit. Malgré l'avis du gouverneur et de l'évêque, Toussaint de Glandèves, malgré les réclamations des anciens consuls, une nouvelle municipalité peu bienveillante prétexta l'impossibilité de suffire aux dépenses et demanda au Parlement d'Aix l'annulation du contrat passé avec la Compagnie'2 .D'autres essais tentés en 1637 et 1645, ne devaient pas être plus heureux '.

Les choses allèrent bien autrement à Nimes. Dans cette ville dominée par les calvinistes et surnommée la nouvelle Genève, s'il fallut attendre et patienter, l'on finit du moins par aboutir. Sur la demande de l'évêque, Mgr de Valernod, les Jésuites « eurent d'abord une petite maison où logeait un seul religieux, ou deux tout au plus, avec un domestique'* ». Les protestants ne laissèrent échapper aucune occasion de les persécuter; ils étaient encore les maîtres et assez forts pour braver l'édit de Nantes, en refusant de partager avec les catholiques l'autorité consulaire. Quand l'énergie de Henri IV les eut rangés à la loi commune \ la situation de la Compagnie à Nimes s'affermit, et bientôt le jour sembla venu d'ajouter aux ministères spirituels celui de l'instruction. Au mois d'octobre 1609 le P. Aquaviva écrivait au P. Michaelis, provincial : « Il faut, non seulement continuer la résidence, mais la développer de toutes manières. J'ai grandement à cœur son succès, et je désire que vous adjoigniez, aux deux Pères chargés des missions, deux régents capables d'enseigner la grammaire. De la sorte on éloignera doucement les enfants des maîtres hérétiques et l'on trouvera peut-être l'occasion de fonder un véritable collège 6. » Le clergé de Nîmes consacrait alors trois cents écus de rente annuelle à l'entretien des prédicateurs : si ce revenu ne pouvait suffire pour quatre religieux, le P. Général espérait que la Providence ferait trouver le surcroit nécessaire. Le P. Provincial obéit et cette année là même résolut d'ouvrir

1. Délibération des États de Provence, 1er juin 1611 (Arcbiv. des Gouches-du-Rhône, C, 10, f. 249).

'2. « Informatio decollegio Sisteronensi, scripta a P. L. Michael provinciali », octobre 1611 (Campan., fundat. colleg., n. 109). Délibération du conseil, 10 avril 1616 (Archives romm., BB,122).

3. Délibérations du conseil, 23 sept, et 19 oct. 1637(Archiv. comm., BB, 134, f. 43- 48 ; 136, f. 50).