Ibidem

5. Acte de résignation du prieuré de Sainte-Barbe en Auge (Arch du CalvaH D. 245). Ce prieuré s'appelait aussi Saint-Martin d'Escajolet ou d'EscaieuI Sa La Ménardière fut déclaré fondateur du collège de Caen et recul tous les nrivii'J attachés à ce titre, le 26 janvier 1604 (Variae facilitâtes pro variis colegita)

BB6'4L2eUfe7wirteS P°Ur IéreCti°n du coll''"e dcs Jesuites à caen (ArchiV. corn,,,.,

essaya bien de s'opposer à la vérification des patentes royales; mais un ordre sévère coupa court à ses velléités de résistance.

Au fond et malgré ses délais politiques de 1604, le prince avait fort à cœur la conclusion de i'atïaire. 11 en écrivit à la fois aux maire et échevins, aux conseillers du présidial, à M. de Bellefonds. « Nous avons résolu, disait-il aux premiers, d'establir ung colleige de Pères Jésuistes en nostrc ville de Gaen... Ce sera vous qui en recevrez la commodité ; [il faut donc] que vous apportiez aussi de vostre costétout ce qui sera possible à ce que ledict establissement soit faict le plus tost que faire se pourra. C'est nostre vollonté... à laquelle vous ne fauldrez de satisfaire, car tel est nostre plai-

sir

Toutes ces lettres, datées du 23 décembre 1607, furent remises par le sieur d'Aubigny dans les premiers jours de février 1608. Sans retard les officiers municipaux réunirent à l'Hôtel de Ville une assemblée générale présidée par le maire, Jacques Blondel, assisté des échevins et des avocats du roi. Après lecture des « lettres closes » de Henri IV. M. d'Aubigny prit la parole, pour exposer « les particularités de sa créance ». Par affection envers les habitants, Sa Majesté a bien voulu autoriser l'union du prieuré Sainte-Barbe dont les Jésuites retireront trois mille livres de rente; mais il est nécessaire « que lesdicts habitants advisent à leur fournir de plus ce qu'il convient, en quoy ils feront une chose très agréable au roy ». Enfin qu'ils prennent promptement une décision, car « Sa Majesté est importunée des habitants de Falaizequi demandent pour eux-mêmes ledict collège ».

M. de La Serre, avocat du roi, ayant à son tour habilement plaidé la cause des Jésuites, leur admission fut votée par quarante voix sur quarante-huit2.

Cependant, quand il s'agit des moyens d1exécution, les avis se partagèrent. Quelle subvention donnerait la ville? Dans quel Heu installerait- on les nouveaux régents? M. de La Serre avait proposé de faire contribuer à l'entreprise tous les citoyens, et désigné comme habitation le collège royal ou le collège des Arts. La discussion fut très longue, et comme on n'arrivait pas à s'entendre, on se contenta de rédiger la conclusion suivante : « Sa Majesté sera très humblement remerciée de sa bienveillance... Les Pères

i. Lettre du roi aux maire et échevins, 23 dée. 1607 (Arch. comm., BB, 41, f. 281J.

2. Par inertie ou par esprit d'hostilité, nombre de gens s'abstinrent de venir à cette assemblée « qui dans la suite ne se génèrent pas pour arguer de son peu d'importance contre l'établissement de la Compagnie » ( Masselin, op. cit., p. 26).

Jésuistes seront receuz, puisque c'est la volonté [du roi], si la ville peult porter ce qu'ilz requerront pour leur estahlisseinent; et, pour le sçavoir, le procureur scindic conférera avec les Pères et leur fera entendre que le collège royal, ou du Mont, s'ilz le trouvent commode et suffisant, deppend d'icelle ville; et pour le collège des Artz qu'il deppend de la Faculté des Artz1. »

Ainsi donc un seul point était résolu : l'admission officielle de la Compagnie. Le P. Coton s'empressa d'en prendre acte. Écrivant le 11 mars aux maire et échevins, il les remerciait de leurs bonnes intentions, puis ajoutait : « Le P. (iontery, présentement à Dieppe, ne manquera pas soudain après Pasques daller recevoir vos commandementz et adviser de l'endroit où il vous plaira nous loger2. »

9. Or cette question du logement allait susciter de nouveaux ennuis. Dans la délibération du 9 février, les officiers municipaux avaient désigné le collège royal (ou du Mont) comme un des deux que l'on pouvait offrir aux Jésuites, et pris soin de faire entendre qu'il dépendait de la ville. Bientôt ils se ravisèrent. Ne voulant point céder leur propre bien, ils ne proposèrent plus que le collège des Arts dépendant de l'Université, laquelle à son tour estima ses droits lésés et protesta aussitôt par une requête au Parlement 3.

D'autre part, Henri IV songeait à installer les Jésuites à l'officialité, vaste demeure, servant de pied-à-terre aux évêques de Bayeux, et dont une grande partie était inoccupée. Il en écrivit aux échevins, au maréchal de Fervaques, lieutenant général, à l'évêque de Bayeux, Jacques d'Angennes, et au chapitre 4 ; puis il chargea de ses lettres les PP. Alexandre-Georges et Antoine Dufour '.

Arrivés à Caen vers le 20 octobre, ils sollicitèrent au nom du roi une réunion du Conseil. Informée du désir royal, la municipalité demanda le temps d'aviser aux moyens d'exécution; mais ce délai, auquel les deux Jésuites se prêtèrent de bonne grâce, eut pour eux un résultat imprévu. Jugeant mieux sur place, frappés des

1. Procès-verbal de l'assemblée du 9 (8) févr. 1608 (Arch. coram., BB, 41, f. 275-8).

2. Lettre du P. Coton aux échevins, 11 mars 1608 (Archives comm., BB, 42, f. i).

3. Requête des recteur, doyens et docteurs de l'Université de Caen (Archiv. comm.. BB, 42, f. l1,is). Cf Masselin, p. 28.

4. Lettre du roi aux échevins, 10 octobre 1608 {Lettres missives, l. Vil, p. 612). Lettre du roi au maréchal de Fervaques, 10 oct. 1608 (Archiv. comm., BB, 42, f. 107).