Pierre de L'Estoile, Mémoires-Jour nau.r, t. X, p

3. 'Sermons du P.Gontery en présence du roy à Sainl-Gervois contre les HeVgionnaires (Bibl. de l'Institut, coll. Godefroy, t. XV, f. 232-236).

i:i(5 SOUS LÀ PROTECTION DE HENRI IV.

fit le roi, j'entends que mes ambassadeurs auprès des princes étrangers usent de toute la modération requise en leur commission, et je crois que Dieu a pour agréable que les siens en fassent de même à l'endroit des hommes. » A cette fine réponse, Gontery ne resta pas court. Selon lui, pareil exemple ne valait pas pour les envoyés de Jésus-Christ « lequel nous a prescrit notre leçon mot pour mot, sans qu'il nous soit loisible d'ajouter, diminuer ou changer un seul iota1 ». Ce récit est emprunté à la Louange funèbre du Père, et, si l'auteur de la pièce n'y a pas mis un peu du sien, il faut avouer que les derniers mots ne sont pas sans quelque sophisme. Le prédicateur eût été bien empêché de trouver « mot pour mot » dans l'Évangile son apostrophe du jour de Noël. Bref, dans cette piquante scène, il semble bien que l'avantage reste au Béarnais. Encore est-il à noter que six semaines plus tôt (10 novembre), Aquaviva, lui aussi, admonestait doucement le Père et tout à fait dans le même sens. « Je sais quel est le zèle infatigable de Votre Bévérence ; mais plus abondants sont les fruits qu'elle peut recueillir, plus il lui importe, me semble-t-il, de ne blesser personne... Je lui recommande donc beaucoup de prudence à éviter tout ce qui mériterait le blâme2. » L'extrême lenteur des correspondances à cette époque avait-elle empêché cette lettre d'arriver avant Noël? Le P. Gontery l'avait-il oubliée dans un accès de chaleur oratoire? En tout cas, ce jésuite ne péchait pas par courtisanerie et ses supérieurs faisaient de leur mieux pour qu'il ne péchât pas autrement. Quant au roi, ne voulant ni s'en priver ni l'abandonner à luimême, il lui défendit, raconte L'Estoile, de prêcher dans Paris si ce n'est en sa présence, puis bientôt l'interdit fut levé2. Il n'avait pu durer longtemps, puisque moins de cinq mois après Noël l'infortuné prince était mort.

L'année précédente, ce terrible P. Gontery avait donné à Dieppe une mission qui resta célèbre. Dans cette ville très calviniste, évangélisée en 1570 par les PP. Possevin et Manare4, l'hérésie avait repris le dessus, grâce à la fréquence des relations commerciales avec l'Angleterre. C'est du port de Dieppe qu'était parti le corsaire fanatique Jacques Sourie qui fit martyrs