PRÉDICATIONS DES PP. CONTER Y ET SÉGUIRAN

ses sermons sont séditieux et qu'un jour il fera schisme en nostre religion ou en l'Eglise '. »

Il n'en fut rien, Dieu merci; mais le bouillant apôtre ne changea pas si tôt de caractère ; on en eut la preuve le jour de Noël suivant (1009). En ce temps-là les Viguier, les Duplessis- Mornay et autres faisaient rage contre Rome, « la Babylone de l'Apocalypse », et le Pape récemment qualifié d'Antéchrist dans un article ajouté à la profession de foi calviniste. Or, après avoir célébré l'avènement du divin fondateur de l'Église, le prédicateur demandait hautement justice des outrages prodigués à l'œuvre de l'Homme-Dieu ; il montrait que l'hérésie serait entraînée fatalement du mépris de l'autorité ecclésiastique à celui de l'autorité royale, et poussant droit à la personne de Henri IV, il osa dire : « Les Huguenots nient la juridiction spirituelle du Pape et l'appellent lui-même l'Antéchrist. Mais, s'il en est ainsi, que sera-ce de votre mariage, Sire? Où en est la dispense? Que deviendra M. le Dauphin2? » Assurément le coup portait juste ; il n'atteignait en réalité que les écrivains sectaires et les conséquences de leur audace irréfléchie ; mais, cette fois encore, — qui ne le voit? — cette logique n'était point de mise en public. Aussi tous les yeux se tournèrent-ils anxieusement vers le roi. Henri IV laissa passer le trait sans paraître ému, et, de retour au Louvre « en parla moins qu'homme de sa cour », dit L'Estoile. Il imposa même silence aux murmurateurs. Sully ayant traité le prédicateur de séditieux : « Je ne trouve point étrange, répliqua Sa Majesté, que vous en jugiés et parliés de cette façon; seulement je m'estonne comme vous n'en remarqués point autant en ceux de Charenton que vous allés ouïr tous les jours, qui font pis que lui et preschent encore plus séditieusement3. »

Cependant le Jésuite ne perdit pas tout à fait la leçon de tact qu'il avait quelque peu méritée. Gomme il remerciait le monarque d'être revenu l'entendre les deux jours suivants (26 et 27 décembre) : « Vous pourriez bien, lui dit Henri IV, radoucir un peu l'acrimonie de vos prédications que quelques-uns trouvent un peu bien aspres et poignantes. » Le Père ayant invoqué les franchises du ministère évangélique : « Pour moi,

1. Lettre du P. Coton au P. Armand, 15 mars 1609 ((Economies Royales deSulh. t. II, p. 280).