Cité par de Thou, Hist. universelle, t. XV, p

tous ses préjugés à l'égard de la Compagnie. Il laissa donc le conseil souverain de Pau défendre rigoureusement aux Jésuites d'entrer dans le Béarn et à tous ecclésiastiques de les y introduire.

Cependant la moisson blanchissait. A défaut du culte rendu impossible, nombre d'individus et des familles avaient gardé au cœur la vieille foi catholique. Aussi les conversions se multiplièrent-elles au point d'étonner les commissaires chargés d'assurer la liberté religieuse '. Les prêtres succombaient sous la tâche, et en 1608 l'évèque d'Oloron faisait appel au roi contre l'arrêt desÉtatsde Pau et pour la libre introduction des Jésuites. A cette date, Henri IV était bien loin de ses anciennes défiances; le 19 février 1608 il leva toutes les prohibitions antérieures et ordonna que les Pères fussent traités dans le pays sur le même pied que tous les autres religieux 2.

Ici recommence en petit la lutte soutenue en 1603 contre le Parlement de Paris à propos de ledit de Rouen. Tout d'abord la magistrature béarnaise refusa d'enregistrer celui du 19 février. Le 17 juillet, lettres de jussion qui l'obligent d'y procéder « toute affaire cessante »; par suite, humbles remontrances faites à Sa Majesté3 qui n'en tient pas compte. Elle charge le P. Coton de faire envoyer des missionnaires dans le Béarn et le P. Guillaume Bayle est désigné par le Provincial d'Aquitaine pour partir en éclaireur. Depuis quelques années il évangélisait la Saintonge avec un succès qui l'avait rendu redoutable, et, dès que son nom est connu, les magistrats lui interdisent tout acte de juridiction, prétextant que l'édit de février n'est pas encore entériné par la Cour. Après plusieurs mois d'attente à Bordeaux, le Jésuite reparait à Oloron en mars 1609, avec de nouvelles lettres royales datées du 12 février. « Nous voulons, disait Henri IV, vous mandons et très expressément enjoignons que vous ayez à recevoir dans notre pays, incontinent et sans aucun délai, le dit P. Baille, et à lui laisser faire les fonctions ecclésiastiques, sans qu'il y soit troublé ni empêché en aucune manière'1. » On se résigne donc à le subir, mais lui seul et provisoirement (14 mars).

1. A ce propos l'Official de Bazas écrivait : « Le zèle de ce peuple pour l'ancienne religion est incroyable. Je n'aurais jamais pensé qu'en un pays d'où l'Eglise avait été bannie par si longues années, cette sainte affection se fût conservée si entière » (Puyol, op. cit., p. 71).