Voir t. 1, p

17i SOUS LA PROTECTION DE HENRI IV.

ajoutait : Si nous possédions quelque jour ce qu'il a écrit sur les Actes et sur les Épitres des Apôtres, on peut dire que les savants et toutes les personnes de piété auroient un ouvrage auquel on en trouverait peu de comparables et qui tiendroitlieu d'un grand nombre de volumes'. »

Henri IV, un des premiers, réclama pour la France, auprès du P. Général, l'honneur d'entreprendre cette publication. Mais lors du bannissement des Jésuites ( J594) les manuscrits de Maldonat, subissant le sort du collège de Clermont, avaient été pillés, dispersés. Quand les Pères reprirent possession du collège en 1605, ils ne trouvèrent plus que quelques débris qu'ils recueillirent avec respect; puis pour satisfaire aux vœux du roi ils recherchèrent le reste avec soin 2.

Les Commentaires sur les quatre prophètes, Jérémie, Ezéc/ncl, Baruch et Daniel (avec l'Explication du psaume CIX et la Lettre sur la Conférence de Sedan) parurent cà Lyon en 1609. Dédiés à Henri IV, ils n'ont point toute la valeur des Commentaires sur les quatre évangiles. Ceux-ci sont un travail achevé; ceux-là une ébauche, mais accusant la main d'un maître et pouvant lui assurer un rang distingué parmi les interprètes, s'il n'avait pas déjà conquis le premier3.

Un autre illustre représentant de la science catholique à cette époque fut le P. Fronton du Duc. Théologien, exégète, écrivain4, nous l'avons vu. en 1599, combattre Duplessis-Mornay. Très versé dans l'étude des Saints Pères, il avait déjà publié divers opuscules de saint Jean Chrysostome. de saint Irénée, de saint Jean Damascène, de saint Grégoire de Nysse, et les œuvres de saint Athanase et de saint Jérôme, lorsqu'il se vit honoré d'un choix qui attestait son mérite et la faveur dont jouissaient ses premiers travaux5. Voici à quelle occasion.

Le P. Coton ayant appris qu'on préparait en Angleterre une édition des Pères Grecs, craignit avec raison que les hérétiques ne trouvassent le moyen d'y glisser leur venin. Il en parla au roi, le priant de confier àquelqu'unde ses sujets catholiques le soin d'une œuvre si importante. Henri IV agréa ce dessein et ordonna