DEBUTS L>E LA MISSION DE CONSTANTINOIM.E

tiques. Enfin, les Pères, uniquement occupés de la gloire de Dieu et du salut des Ames, s'abstiendraient, dans leurs lettres, de toute nouvelle étrangère à l'objet de la mission '. L'expérience allait montrer combien ces prescriptions étaient sages.

La traversée d'Ostie à Constantinople fut très pénible. Voyageant sur de méchantes barques de commerce, les missionnaires eurent à souffrir beaucoup de la mer, du logement, de la nourriture, de la chaleur, de la mauvaise humeur des matelots, de l'aversion et de la dureté des Vénitiens sur les terres desquels ils abordèrent plusieurs fois2. A Corfou, on ne leur permit ni de célébrer ni d'entendre la messe ; on les menaça même de la corde s'ils mettaient pied à terre. « Ceste si sanglante parolle, écrivait le P. de Ganillac, espouvanta nos mariniers, mais non pas nous qui en dismes de bon cœur un beau Te Deum '■'■. » A Chio, où se trouvait une maison de la Compagnie, dépendante de la province de Sicile, les Pères prirent quelques jours de repos dans les joies d'une cordiale hospitalité4; ils étaient près de s'embarquer quand le consul français les avertit d'attendre un nouvel ordre de l'ambassadeur 5. « M. le Révérendissime évesque de Tine ;, visiteur apostolique dans tout le Levant, en avoit escript de même encre et de même accent; c'estoit en suite de l'opinion que [ce] seigneur avoit pris, et tasché de persuader à M. de Salignac, que nostre venue n'estoit encore de saison7. »

De fait, l'évêque de Tine, « prélat pieux, zélé, prudent et accort », n'était pas l'instigateur de l'opposition faite aux missionnaires : il n'avait que le tort d'être sujet de Venise, et, comme tel, il s'était mis à la remorque du représentant de la Seigneurie 8. Ce dernier, Simon Contarini, détestait les Jésuites. « Je ne sçay, disait à ce propos M. de Salignac, si c'est par ordre de sa république ou de sa seule passion... [Il] couvre sa fiebvre autant qu'il peut, mais il a tout remué pour leur nuire, jusques à ss