DÉBUTS DE LA MISSION DE CONSTANTINO^LE

contentement d'avoir faiet un si bon œuvre. Toute la ci'csticnté le sçait ainsi1. »

Impuissant à faire chasser les Jésuites, le baile de Venise s'ingéniait du moins à les tracasser. Ainsi avait-il essayé d'acheter la maison qu'ils occupaient à loyer : c'eût été les contraindre d'en sortir. M. de Brèves, en ayant été informé, proposa aussitôt d'employer à l'achat de cette demeure quelques aumônes autrefois recueillies par lui pour les Saint-Lieux de Jérusalem et déposées entre les mains de MM. de Marillacet de Bertille 2. Mais le baron de Salignac ne goûtait pas cette oiïre; il voulait tout de nouveau installer ses protégés à Saint-Benoit, jadis habité par le P. Mancinelli, et qui leur revenait de droit puisque Saint-Pierre n'avait pas été évacué par les Dominicains. D'autre part, malgré ses instances, le Visiteur apostolique prétextait toujours le dessein d'y mettre un hôpital. Tout ce que l'ambassadeur put obtenir fut qu'il n'exécuterait pas ce projet sans une permission du Saint- Siège. Or au mois de janvier 1610, un ordre de Rome rappelait ce prélat et du même coup autorisait les Jésuites à reprendre possession du monastère et de l'église de Saint-Benoit 3.

Il n'était que temps : le logis provisoire qu'on leur disputait, tombait en ruine, et l'on n'aurait pu trouver dans le voisinage aucune habitation convenable. Vers la fin de février ils occupèrent donc Saint-Benoit, au grand contentement de la population de Galata et de notre ambassadeur4. Ils possédaient maintenant un monastère entouré de jardins et une église « vénérable pour son antiquité, belle pour les mosaïques qui naïvement représentent sur les pans des murailles les principaux mystères de la Vie et de la Passion de Notre-Seigneur ». Elle ouvre du côté de la mer sur ine « assez longue galerie », à laquelle on accède « par un beau et large escalier à repos». De ce lieu le regard embrasse un

1. Du même au même, 15 mai 1G10 {Ibidem, p. 356). Après l'heureux dénouement de cetle affaire, Salignac avait demandé au roi d'écrire à Aly-Baclia une lettre de remerciements pour son intervention en faveur des Jésuites. Henri IV mourut avant d'avoir pu suivre le conseil de l'ambassadeur ; la lettre désirée fut cependant envoyée au nom de Louis Xlll (Bibl. nat., mss. fr., 16176, f. 305). Auparavant, toujours sur lavis de M. de Salignac, Henri IV avait écrit le 6 avril 1610 à la Seigneurie de Venise pour se plaindre « des tracasseries données » par les ministres vénitiens aux Pères Jésuites, qui, disait-il, «ontestéestablisà Constantinoplepar nostre autorité » (Lettres missives, t. VIII, p. 972).

2. Lettre de Brèves à Villeroy, 29 nov. 1609 (Bibl. nat., ms. franc., 18004, f. 393).