Lettre du P. de Canillac, déjà citée

4. Lettre duP.de Canillac au P. Général, 6 mars 1610 (Missio Const.. t. VU. n. 99). Cf. Lettre de M. de Salignac au roi, 6 mars 1610 (Ambassade de Qontaut-Biron, p. 344).

2 fi SUIS LA PROTECTION DE HENHI IV.

paysage magnifique. On aperçoit le sérail du grand Seigneur, « la fameuse Sainte-Sotîe, accompagnée d'un dôme et de quatre esguilles », puis « la conjonction des deux mers noire et blanche (sic) et par conséquent voit-on entrer au port toutes sortes de vaisseaux, et a-t-on le plaisir des sorties et entrées triomphantes qui vont et viennent par ces mers une fois l'an1 ». Près de l'église se trouvait une jolie chapelle voûtée, dite de l'Annonciation. L'ambassadeur la fera restaurer à ses frais et les congréganistes de Notre-Dame y tiendront leurs pieuses assemblées'2.

Cependant n'y avait-il pas à craindre que le changement de domicile ne fit perdre quelques élèves? Ce fut le contraire : « Leur nombre, dit le P. de Canillac, est allé toujours croissant, mesmement des Grecs, qui, avec une inespérée confiance, nous mènent leurs enfants et parents3 ». Avec un égal bonheur se poursuivaient les autres œuvres : on prêchait plusieursfois parsemaine en français, en italien, voire en grec. Le baron de Salignac ne tarit pas d'éloges quand il parle des Jésuites. « Plus on les cognoist, plus se font-ilz aymer et estimer. A la vérité, ilz le méritent. Ces Pères ont tellement à cœur de servir qu'ils confessent desjà très bien en grec; ilz ont mesme presché [en cette langue] et bien; pour le moings a-t-on admiré ce qu'ils ont pu en si peu de temps4. »

Telles furent les humbles origines de la mission de Constantinople, une des plus utiles à l'Église et des plus glorieuses à la France. Après les épreuves du début, la voici presque complètement organisée et définitivement établie dans la demeure que la Providence lui destinait. Grâce au dévouement sympathique de son Supérieur, secondé par l'énergique autorité de l'ambassadeur français, elle a triomphé des premières oppositions, et déjà elle commence à vaincre la méfiance des ministres du Grand Seigneur. Notre réprésentant le reconnaît avec joie, à la date du 29 mai 1610. « Le premier Bassa (ou grand vizir) me tesmoigne plus

1. Lettre du 1'. de Canillac aux Pères de France, p. 41-43. — Le i>orl militaire se trouvait vers le fond de la Corne d'Or au delà du port de commerce. Chaque lbi> que la flotte ottomane revenait d'une campagne victorieuse ou devait sortir pour quelque expédition nouvelle, elle avait à passer devant la résidence impériale; ce qui n'allait pas sans imposante cérémonie. Le Sultan, pour assister au défilé de ses galères, descendait la pointe du sérail, et, sur un magnifique trône installé face à la mer, au kiosque des Vanniers (Sepedjilar Kiosk), il donnait audience de départ ou d'arrivée au Capitan Pacha et aux commandants des navires.

2. Ibidem. Cf. Ambassade de Gontaut-Biron, Relation de Bordier, p. 82-85.