AFFAIRE DES CATHOLIQUES ANGLAIS

la Compagnie de Jésus. Les Jésuites français ont-ils eu quelque influence sur la politique du roi? Les Jésuites étrangers ont-ils profité de cette politique ou en ont-ils soullert?

Nous avons déjà signalé plusieurs fois le zèle de Henri IV à faire respecter hors de France les Constitutions de saint Ignace, à protéger partout les œuvres de ses enfants'. Si, dans tel pays, dans telle conjoncture particulière, il n'a pas revendiqué jusqu'à satisfaction complète le droit de la Compagnie à l'existence ou au libre apostolat, c'est qu'il ne le pouvait sans nuire à des alliances jugées par lui nécessaires. Ce fut le cas, par exemple, lorsque Jacques Ier persécuta les catholiques et surtout les Jésuites anglais. Le roi Très Chrétien intervint à diverses reprises2 pour lui recommander la tolérance et la douceur; mais il s'arrêta là. Encore, dans cette intervention pacifique, prescrivait-il à son ambassadeur une attentive prudence. « Il faut agir circonspectueusement, écrivait-il à M. de Beaumont, et avoir toujours devant les yeux de ne déplaire au roy d'Angleterre :{. » Ni le Pape, ni la Compagnie ne pouvaient en vouloir à Sa Majesté d'une réserve imposée par les circonstances.

2. Mais il y eut à la même époque une querelle célèbre, touchant de très près les Jésuites, et où tout d'abord l'attitude de Henri IV étonna péniblement le Souverain Pontife. Il s'agit du conflit entre Venise et Rome. Rappelons brièvement les faits.

Paul V, après avoir en vain réclamé le rétablissement intégral de certains privilèges ecclésiastiques indignement violés par le sénat vénitien, s'était décidé, au mois d'avril 1606, à frapper d'excommunication la Sérénissime République. Aussitôt le gouvernement du doge protesta contre cet emploi des armes spirituelles ; il enjoignit même aux prêtres et aux religieux de ne tenir aucun compte de la bulle pontificale. Injonction abusive qui n'empêcha point les Jésuites \ d'être les premiers à donner l'exemple de la soumission au Saint-Siège : ils quittèrent volontairement le territoire interdit1. Par suite, grande fureur du sénat; sous l'influence de Frà Paolo Sarpi et autres moines