Richeome, S. J., Consolation envoyée à la reyne,y

Il avait fait ouvrir le carrosse de tous les côtés, afin devoir les décorations qu'on préparait pour l'entrée solennelle de la reine. Il était sans escorte et n'avait avec lui que quelques gentilshommes et des valets. Dans la rue de la Ferronnerie un embarras de voitures força le carrosse à ralentir, et le cocher fit un détour. A ce moment, un homme à figure sinistre, Ravaillac, profitant de la confusion, s'élance sur l'essieu d'une des roues et frappe le roi de deux coups de couteau. « Je suis blessé », s'écrie l'infortuné prince, et il se met à vomir des flots de sang. Le duc d'Épernon le soutient dans ses bras et lui recommande de penser à Dieu. Henri IV joint les mains et lève les yeux vers le ciel. Le carrosse est aussitôt fermé, puis ramené au Louvre en toute hâte, pendant qu'on arrête l'assassin.

Les témoignages initiaux donnent l'impression que le roi mourut presque sur le coup l. Selon Pierre Matthieu, il respirait encore, lorsqu'il fut déposé sur un lit dans son cabinet : là, le cardinal de Sourdis lui donna l'absolution sous condition, et l'archevêque d'Embrun récita les prières des agonisants-.

7. La fatale nouvelle, aussitôt répandue, jeta la France entière dans la consternation. Jamais on ne vit deuil plus unanime. Les regrets ne furent pas moins vifs dans toute l'Europe. « Plusieurs Roys de la Chrestienté reçurent ceste nouvelle avec douleur, lous avec estonnement, n'ayant que trop de subjest à déplorer la misère de ceux que l'on estime si heureux 3. » Mais nul souverain ne manifesta son affliction d'une manière plus touchante que le pape Paul V. A peine eut-il appris le meurtre, qu'il envoya chercher M. de Brèves, et se jetant à son cou : « Ha, lui dit-il, vous avés perdu voslre bon maistre, et moy mon bon fils aisné ; prince magnanime, sage et incomparable, vray fils de l'Église, affectionné à ce Saint- Siège. Il n'y aura coing de la terre qui ne pleure ce grand monarque. Quant à moy je veux en honorer la mémoire audessus de tous les rois qui l'ont précédé 4. » De fait, Paul V célébra solennellement la messe pour le repos de l'âme de Henri IV et, « ce qui ne s'estoit jamais remarqué en Pape quel-