Mercure françois, an. 1610, p

Louis XIII et de la reine-mère l'offre de leurs services et la promesse de leur dévouement *. Le P. Coton, chargé d'exprimer les sentimenls de tous, avait à peine commencé de parler, que les sanglots étouffèrent sa voix. La régente, surmontant sa propre émotion, remercia les Jésuites et les assura de sa bienveillance; puis, s'adressant au P. Coton : « Quant à vous, lui dit-elle, je veux que vous restiez à la cour, pour y continuer les fonctions que vous y avez exercées jusqu'ici 2. » tët comme le religieux essayait de s'excuser, elle répliqua qu'elle ne voulait pas le remplacer. « Le jour suivant, raconte-t-il lui-même, la Reine me manda au palais, pour me dire que je confesserais le Roi, que je veillerais à son éducation et à son instruction religieuse, que je serais auprès de lui à la messe pour lui apprendre à prier... Nos Pères furent tous d'avis que je ne pouvais ni ne devais refuser une charge si avantageuse au bien public et au service de Dieu. Je l'ai donc acceptée, et déjà M. de Souvré m'en a investi 3. »

Le 15 mai, dans la soirée, M. de La Va renne avait rappelé à la régente la volonté expresse du feu roi que son cœur reposât dans l'église du collège de La Flèche. Quelque peine qu'elle éprouvât à se séparer d'un objet si cher, Sa Majesté se résigna. « Je le sais, dit-elle, ce cœur sera entouré, à La Flèche, de l'affection et de la reconnaissance des religieux que le roi a constamment protégés et aimés4. »

Prévenus de cette détermination, les Pères de la maison professe se rendirent au Louvre dans les carrosses de la cour 5. Ils furent d'abord présentés au jeune roi. Le P. Coton, après lui avoir exprimé la profonde douleur dans laquelle la mort de Henri IV avait plongé toute la Compagnie, lui renouvela l'hommage d'un entier dévouement''. Le jeune prince répondit « qu'entre les autres qualités qu'il vouloit hériter de son seigneur et très honoré père, estoit l'amour envers [les Jésuite*] et que, s'ils continuoient d'affectionner son service, ils expérimenteroient une pareille bienveillance ' ».

1. Lettre du P. Barthélémy Jacquinot, sup. de la maison professe, au P. An t. Suffren, mai 1610 (Franciae historia, t. II, n. 42).