Lettre du P. Jacquinot, déjà cité
duc de Montbazon et de M. de La Varenne, chargés de la conduite du convoi.
Dans toutes les villes et bourgades, les populations vinrent en foule rendre un dernier hommage au roi défunt. « Elles alloient au-devant avec les prestres et la croix, et le conduisoient jusques à ce que d'autres fussent venues à leur tour ; on n'entendoit que pleurs et gémissement des villageois de tous sexes et aages '. »
Le vendredi, 4 juin, on arriva en vue de La Flèche. Là tout parlait de Henri IV : souvenirs et bienfaits. Aussi le sentiment public se manifesta-t-il d'une manière plus touchante encore que partout ailleurs. Les autorités civiles, les membres du clergé, les communantés religieuses, les douze cents élèves du collège et les représentants de dix-neuf paroisses des environs s'étaient portés à la rencontre du convoi, à une grande distance de la ville. Le P. Armand, chargé de son royal dépôt, y entra processionnellement, précédé d'un héraut d'armes, entouré de douze archers, suivi du duc de Montbazon, de M. de La Varenne et d'une noblesse nombreuse.
Le service funèbre eut lieu dans l'église de Saint-Thomas. Le P. Coton y prononça, d'une voix « entrecoupée de souspirs et larmes », l'éloge du prince que pleurait avec lui son immense auditoire. Après l'oraison funèbre, le duc de Montbazon prit le cœur et le porta en grande cérémonie au collège tout tendu de draperies noires. « On ne voyoit partout qu'armes de France et de Navarre, et des testes de morts, des larmes et des fleurs de lys d'argent, avec emblèmes et tableaux où étoient plusieurs devises et distiques qui les expliquoient -. »
Arrivé à la grande salle, servant de chapelle provisoire, M. de Montbazon remit le cœur à un héraut qui, après l'avoir déposé dans une urne d'argent doré placée au-dessus de l'autel, cria à haute voix : « lcy gistle cœur de Henri IV, Très-Haut, Très-Puissant et Très-Chrestien Roy de France et de Navarre. » Puis il répéta trois fois : « Le Roy est mort, priez pour son âme 3. » La cérémonie terminée, la foule s'écoula en répétant trois fois, après le héraut : « Vive le Roy. Vive Louis XIII, Très Chrétien Roy de France et de Navarre 4. »
1. Translation du cœur de Henri le Grand, dans Carayon, Doc. Inédits, à. XXIII, p. 445.
