D'Aumale, Hist. des princes de Condé, t. II, p

souffrirait pas qu'on lui enseignât chose indigne du Fils aîné de la sainte Église1. »

Dans une autre lettre, Ubaldini ajoutait ces détails sur Fentouage du prince : « La haute piété de son gouverneur, M. de Souvray, m'inspire toute confiance; quant au confesseur, il est inutile de dire quelle part il prend à cette éducation. Sa Sainteté et Votre Seigneurie sont assurées, je n'en doute pas, qu'un tel homme ne peut former la conscience de Sa Majesté que d'après les règles d'une véritable dévotion et d'une piété parfaite; en l'une et l'autre le roi fait chaque jour d'admirables progrès2. »

3. En effet, Louis XIII, à peine sorti de l'enfance avançait à grands pas dans la pratique de la vertu, dans l'étude des sciences profanes et la connaissance de la religion. Il existe de lui, à l'âge de douze ans, un portrait Iracé par son confesseur « sans exagération, sans flatterie et en toute bonne foi3 ». Écrit dans le style d'une lettre au P. Général, il concorde avec tous les témoignages contemporains. Nous allons le reproduire presque en entier, indiquant en notes les références qui justifient les propres dires du P. Coton.

« Le roi est cloué d'une excellente inclination au bien et d'une grande aversion pour le mal. Si, en sa présence, quelqu'un vient à proférer un jurement ou une parole déshonnète, à maltraiter quelque animal domestique, il se fâche aussitôt, car il ne peut supporter aucun manquement. Quand il voit des malheureux, il leur fait donner des aumônes; et s'il soupçonne que son aumônier ou son gouverneur n'en distribuent que de légères, il commande de donner deux, trois ou quatre fois plus. Rencontre-t-il des paysans, se rendant au marché chargés de poulets, de colombes ou autres oiseaux, il les leur achète dix fois plus que le prix, ou par manière d'aumône ou afin de satisfaire son attrait pour les animaux vivants4.

« Un jour il avait assisté à une comédie dont plusieurs passages froissaient la pudeur; comme ensuite quelques courtisans louaient devant lui la pièce : « Elle eût été belle, observa-t-il, si les

1. Ubaldini à Borgbèse, 17 janvier 1613 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. LV, f. 318).