Journal d'Héroard, t. IT, p

difficultés survenues avec le même entrepreneur, en 1611, les travaux avaient été interrompus. Marie de Médicis, qui portait un grand intérêt au collège où reposait le cœur de Ilenri-le-Grand, obtint, en 1612, que le F. Martellange y serait envoyé pour présider à l'achèvement de l'église et des autres édifices ; l'année suivante, elle donna l'ordre à M. de Fourcy, intendant des bâtiments du roi, d'acquitter les dépenses sur le trésor royal1. En 161 i, les pensionnaires, au nombre de trois cents, occupaient déjà les constructions qui leur étaient réservées2. Telle était la situation au début de septembre, quand la cour vint à passer par La Flèche.

Prévenus assez tardivement, les Jésuites s'empressèrent de préparer une réception, « sinon magnifique, au moins digne de leur amour pour le roi ». Nous avons la bonne fortune d'en posséder le récit, composé par l'organisateur lui-même, le P. Solan, directeur du pensionnat.

« Le 3 septembre, à 9 heures du matin, Louis XIII fit son entrée au collège. Dans la première cour on avait élevé un arc de triomphe à trois arcades, de forme gracieuse et tout en feuillage : la façade était ornée des armes de France et de Médicis, et de diverses inscriptions. Au delà s'étendait un portique formé de draperies couleur de pourpre ; il était soutenu par des colonnettes décorées d'emblèmes et reliées par des festons couverts d'épigrammes.

« Le prince avait à peine fait quelques pas dans cette galerie, que dix-sept jeunes ambassadeurs s'avancèrent à sa rencontre et le saluèrent en dix-sept langues différentes. Louis XIII, avec la bonne grâce habituelle de nos rois, les écoula d'un visage souriant, puis les remercia.

« Tandis qu'il s'avançait vers l'extrémité du portique, une nymphe apparut au sommet d'une colline boisée. Elle épanchait une source aux flots argentés, et accueillit le souverain par ces paroles que Virgile met dans la bouche d'Amaryllis :

Ipsi te fontes, ipsa haec arbusta vo caban t. Ces eaux et ces bosquets aspiraient à vous voir.

« Delà cour on pénétra dans les bâtiments construits par les

1. Lettre du P. Général au F. Martellange, 16 juillet 1613 (Lugd. , Epist. General., t. II). Cf. Bouchot, Notice sur Etienne Martellange, p. 38. — Charvet, Etienne Mari cl lange, p. 89, 90.