D'Alembert, De la Destruction des Jésuites, p

ses manières affables, son caractère ferme et son aptitude pour l'administration. Presque tous les électeurs étaient convaincus qu'il réunirait la majorité des suffrages.

Mais ce choix ne souriait point à quelques Pères espagnols, reste des mécontents réprimés par la main vigoureuse d'Aquaviva. Ils voulurent s'y opposer, dans l'espoir que la première autorité de la Compagnie ferait retour à leur nation. Pour atteindre leur but, ils allèrent jusqu'à solliciter l'intervention des ambassadeurs de France et d'Espagne. Le premier refusa son concours; le second offrit d'abord le sien, puis le retira quand il sut l'irrégularité d'une pareille brigue. Les intrigants s'adressèrent alors au Souverain Pontife et lui firent entendre des plaintes contre le P. Vitelleschi. Paul V savait combien leurs griefs étaient peu fondés; il répondit malicieusement : « Rassurez-vous; si le Père est tel que vous le dépeignez, il ne sera pas élu. »

L'élection eut lieu le 15 novembre. Au quatrième tour le P. Mutio Vitelleschi fut choisi à la majorité des suffrages. Son premier acte fut de pardonner à ses adversaires. Mais il ne fallut pas moins que ses prières et ses larmes devant la congrégation générale, pour les dérober aux châtiments. Vaincus par tant de bonté, ils se jetèrent à ses genoux, et lui les relevant avec tendresse : « Mes Pères, leur dit-il, aussi sincèrement que je prie le Seigneur d'oublier mes fautes, j'ai complètement oublié vos torts *. »

Dès le début de la Congrégation, Louis XIII avait témoigné, par une lettre aux profès assemblés, tout l'intérêt qu'il portait à leurs travaux2. Lorsqu'il connut l'élection du P. Vitelleschi, il adressa au nouveau Général une lettre de félicitation : après lui avoir dit combien il agréait le choix de sa personne, il lui promettait de continuer, comme par le passé, à protéger la Compagnie 3. Marie de Médicis, Sillery, Villeroy, plusieurs évêques, tous les personnages qui avaient entendu parler avec élog-e de Vitelleschi, voulurent lui exprimer leur contentement : on attendait de son généralat les plus grands services pour le bien de la chrétienté.

La congrégation se sépara le 26 janvier J616. Elle avait rendu cent un décrets. Le 13e défend aux Jésuites de se charger des af-