Mouftlet, Notice sur le collège de Saintes, p

4. Patentes du roi, juillet 1605, citées par Briant, Histoire de l'église sanlone, II,

nouvelles patentes d'octobre 1607 : sur la demande de l'évoque et du chapitre, des maires et échevins, des manants et habitants, elles permettent « à la compagnie des Jésuites de pouvoir establir » le collège projeté et de « le composer de tel nombre de personnes d'icelle Société qu'ils verront y estre nécessaire1 ».

Au mois de juillet 1608, les représentants de la Compagnie vinrent préparer nn accord. L'évêque, Nicolas Le Cornu de La Courbe, messieurs du chapitre, le maire et les notables montraient les meilleures dispositions. Bientôt on put assurer une dotation de mille écus, et le président des Brosses promit de payer les frais d'un nouveau bâtiment jugé nécessaire2. Dès lors la Compagnie accepta d'ériger un petit collège8. Au dernier moment s'éleva un obstacle imprévu : Jacques des Brosses étant venu à mourir, les héritiers refusèrent d'exécuter ses dernières volontés. Ils finirent par transiger; ils s'engagèrent à payer une somme de six mille livres au lieu de la totalité des frais de construction4. D'ailleurs les habitants, pressés de voir les Jésuites à la tête du collège, n'avaient point attendu la solution de ces difficultés. Le 11 mai 1611, à la requête de Jacques Aymar, maire et capitaine de la ville, sommation fut faite aux PP. Jean Dechamp et François Solier d'avoir à commencer les exercices scolaires 5. En conséquence le P. Jacques Bord, premier supérieur, ouvrit les classes le 11 juin suivant dans un local provisoire.

Mais si l'on était pressé d'avoir les Jésuites, on l'était beaucoup moins de leur fournir les subsides indispensables. Le chapitre qui avait promis une rente annuelle de mille livres, revint sur sa détermination et décida de donner mille quatre cents livres une fois pour toutes G. Quelques habitants avaient également fait des promesses qu'ils ne tenaient point. Le P. Provincial dut venir à Saintes et faire entendre de sérieuses réclamations. Stimulées d'un autre côté parles lettres du duc d'Épernon, les autorités résolurent d'aboutir. Avec la permission du roi, le clergé s'imposa la somme de six mille livres pour être employées à la construction du collège7. Il fut terminé à la fin de 1612. Au

1. Autres païen tes désignant les Jésuites, octobre 1607 [Ibidem, p. 239).

2. *Narratio fundationis colley ii Santonensis (Francia, Histoiïae fundat. totius Assist., n. 88).

3. Lettre du P. Général au P. Baltaz.'.r, 21 juillet lf>09(Aquitan.,Epist. General., t. 1).

4. Transaction entre Me Jacques de Lescure et le P. Chainbon ( Achives de la Charente-Inférieure, D. 5, Procès-verbal de l'expulsion des Jésuites en 1762).

5. Sommation aux Jésuites par le maire (Ibidem). C. Délibération du chapitre (Ibidem).

7. Patentes de Louis XIII permettant au clergé une imposition de 6000 livres (Ibidem).

mois d'octobre 1016, l'évôquc consacrait la chapelle '. L'établissement comptait alors dix-sept religieux; aux quatre classes du début ou avait ajouté une rhétorique. Pour suppléer à l'insuffisance de la dotation, Msr Le Cornu unit au collège la paroisse de Bresdon avec son annexe de Saint-Oucn-. Leduc d'Epernon céda le prieuré de Saint-Genis, dépendant de l'abbaye de Notre-Dame de La Tenaille 3. L'union de la cure de Macqueville remplaça la rente annuelle due par leschanoines'1. Enfin, parun nouvau bienfait, le gouverneur de la Saintonge gratifia le collège d'une somme de quatorze mille livres pour l'achat d'une maison de campagne b. En 1017 fut signé l'acte qui liait définitivement le chapitre, la ville et les Jésuites G.

ï. La Province de Toulouse ne fit à cette époque aucune acquisition. Ce fut vers le nord-est du royaume que la Compagnie se développa davantage.

En donnant à la cinquième Province de l'Assistance le nom de Champagne, le P. Général avait songé à mettre dans la ville de Troyes, capitale de cette contrée, une maison professe et un noviciat; même il gardait encore l'espoir d'y établir aussi un collège, malgré tous les obstacles rencontrés jusqu'ici. En fait, aucune tentative d'établissement dans cette cité ne put jamais aboutir, tellement les esprits y étaient prévenus par les ennemis de la religion.

De bonne heure le calvinisme avait recruté à Troyes des adeptes non seulement parmi le peuple, mais jusque dans les rangs du clergé. On sait que l'évêque, Antoine Caraccioli, donna lui-même à ses ouailles l'exemple de la défection. Au nombre des partisans secrets des nouvelles doctrines se trouva Pierre Pithou, avocat de valeur, qui prit un grand ascendant sur les bourgeois de la ville; par prudence il continuait d'aller à la messe, mais à sa mort il refusa de recevoir les derniers sacrements. Ses fils Pierre, François et Antoine, embrassèrent ouvertement la religion réformée, et comme ils avaient hérité de la réputation de leur