Cité par Perraud, L'Oratoire de France,!' édit., p

2. D'Orléans, La vie du P. Pierre Coton, p. 172. — Du Verdier, Histoire des Cardinaux illustres, p. 542.

3. Lettre du P. Général au P. Coton, 14 août 1G12 (Francia, fcpist. General. , t. III).

difficultés. Leurs objections portaient particulièrement sur l'utilité et le rôle de cette association, sur la dépendance des évêques qui ne lui laisseraient aucune forme fixe, sur la différence qu'on établissait entre elle et l'Oratoire de saint Philippe de Néry. L'idée de M. de Bérulle était que les siens « relevassent du Pape en qualité de gens de communauté, et des seuls évêques pour travailler au dehors dans le ministère ». Mais à Rome on aurait voulu que la nouvelle congrégation se mit, comme tant d'autres corps ecclésiastiques, sous une absolue dépendance du Saint-Siège1. Le nonce, lui, ne voyait dans l'Oratoire de France que son idée première : former de bons pasteurs; et, connaissant les besoins du clergé, il pressait vivement les cardinaux de lever tous les obstacles-. Enfin le 10 mai 1613, parut la Bulle Sacrosanctae Romanae Ecclesiae. Elle donnait à l'œuvre de M. de Bérulle l'institution canonique, mais en des termes qui dépassaient le but primitivement poursuivi. Le fondateur excluait des fonctions de son institut v celles qui regardent l'instruction de la jeunesse, celles qui engagent les sujets dans des grades ou dans une juridiction temporelle et contentieuse » ; or, la bulle n'admettait pas ces restrictions. Loin de s'en plaindre, M. de Bérulle comprit que les collèges lui fourniraient des recrues, que « l'étude des belles lettres et celle des sciences ecclésiastiq ues se prêtant un mutuel concours, rendraient ses disciples plus utiles3 ». Mais revenons aux Jésuites.

Nous avons vu comment le P. Coton, avec quelques autres Pères de la maison professe, avait contribué â la fondation et à la direction du monastère des Ursulines établies par Madame de Sainte-Beuve à Paris. Il ne cessa de prodiguer les secours de son zèle à. ces saintes religieuses qu'il avait en grande considération; il leur confia même l'éducation de deux de ses nièces, Marie de Chenevoux et Catherine de Gresolle, et bientôt l'une et l'autre furent dignes, malgré leur jeunesse, d'être reçues comme novices dans la communauté où plus tard leurs vertus et leurs talents les élèveront aux premières charges 4.

Le P. Coton ne resta pas non plus étranger à la vocation de Madame Acarie, dont il était le confesseur. Devenue veuve en 1613, elle embrassa l'année suivante la réforme de sainte Thérèse qu'elle avait si puissamment contribué à introduire dans

1. Tabaraud, Histoire du cardinal de Bérulle, t. I. p. 156-165.

2. Ubaldini à Borgbèse, 1 1 avril 161 3 (Archiv. Vat. , Nunz. di Francia. t. LV, f. 360).

3. Tabaraud, op. cil., p. 166. — Cf. Brémond, Hist. du sentiment religieux, III, p. 174-177. note.