Ibidem

2.*Abbrér/é delà rie du /'. Jean Suffire» (Archives de l'a Prov. de Fiance, Recueil de Rybeyrète, n. 26 .

DÉBUTS m P. JEAN SUFFREN. 9W

on estoit prévenu en sa faveur : la modestie de son visage estoit si grande et son extérieur si dévot qu'on estoit recueilly dès <ju on le voyoit; et l'on commençait d'estre persuadé de ce qu'il alloit dire avant qu'il eût ouvert la bouche pour parler ' » .

Quoique faisant partie de la Province de Lyon, il fut envoyé à Rouen pour prêcher le carême de 1010 à la cathédrale. Il donna, dit le cardinal de Joyeuse, « une immense satisfaction à toute la ville ». Aussi le prélat s'empressa-t-il de le demander pour l'année suivante. En 1012 il fui associé aux Jésuites qui prêchaient le carême à Paris. Il y réussit à tel point qu'on résolut de le garder dans la capitale. « Le P. Suffren, écrivait le nonce au cardinal Borghèse, s'est acquis beaucoup de crédit auprès de la noblesse et du peuple ; l'évèque et les ministres font le plus grand cas de sa discrétion. Ils le regardent comme un instrument très propre à entretenir les Parisiens dans l'esprit de soumission à Sa Majesté; c'est pourquoi ils désirent le garder ici quelque temps comme prédicateur. Msl de Gondi me prie donc d'intercéder auprès du Souverain Pontife et de Votre Seigneurie Illustrissime, afin que le P. Général accorde la permission désirée. Je le fais très volontiers, car l'évèque, je le sais, cherche avant tout le bien du royaume. Je suis certain aussi que le Père, dépourvu de toute ambition, n'a nullement provoqué cette demande3. »

Les motifs mis en avant et la considération d'un prélat très dévoué à la Compagnie inclinèrent le P. Général à priver la Province de Lyon d'un excellent ouvrier. On n'aura jamais dans l'avenir à regretter cette décision. Jean Suffren justifia les espérances de la cour. L'un de ses premiers actes fut d'aider Leurs Majestés dans la répression du duel qui décimait la noblesse. Uuand-parut un nouvel édit le prohibant sous des peines très graves, le jésuite fut chargé de proclamer du haut delà chaire qu'il ne serait fait aucune grâce aux contrevenants''. C'est aussi sur son influence que le nonce comptait pour faire nommer aux sièges vacants de bons évoques '*. Ne serait-il pas consulté dans les affaires religieuses? Et, de fait, Marie de Médicis avait bientôt distingué le nouveau venu; elle le prit comme confesseur, poste difficile qu'il occupera pendant les vingt-six dernières années de sa vie avec un incomparable dévouement.

1. Kapin, Réflexions sur l'usage de l'Éloquence de ce temps, p. 114.

2. Ubaldini à Borghèse, 10 mai 1012 (Archiv. Val., Nunz. di Krancia, t. LV, f. 124).

3. Ubaldini à Borghèse, 10 juin 1G15 (Ibidem, t. LVI, f. 220).