Félice, Hist. des synodes nationaux, p

3 Aymon, Tous les synodes nationaux, t. I, p. 463.

4 Ménard, Histoire de la ville de Nismes, t. V. p. 356.

5. Mémoires sur l'esmotion arrivée en laville de tiismes (Arcluv. cur. de l lustoire de France, 2e série, t. I, p- 229).

ment ses erreurs en 161 4. Peu de temps après, il publia un livre de controverse, dédié à Louis XIII, dans lequel il expliquait les motifs de sa conduite. Comme les religionnaires l'accusaient d'être devenu catholique par force : « Il est vrai et je l'avoue, réponditil, Dieu m'a fait cette grâce contre ma volonté, lorsque je lui résistois, que je le fuyois et que j'avois en horreur le salut qu'il me présentait. Ma vocation a été violente, parce que mon obstination en l'hérésie étoit fort grande. Ainsi pour sauver les persécuteurs et les plus âpres ennemis de l'Église, il a fallu que Dieu ait tonné du ciel, qu'il les ait abbatus par terre et qu'il les ait aveuglés par sa main toute-puissante < . »

Un autre retour à Dieu qui consola grandement les Jésuites, français fut celui de leur ami et bienfaiteur, le marquis de La Varenne. Retiré de la cour après la mort de Henri IV, il était venu se fixer à La Flèche sa patrie, près du collège à la fondation duquel il avait pris une si large part. Les Pères ne lui marchais dèrent ni leur dévouement ni leur reconnaissance; ils le préparèrent aussi à mériter par le repentir la grâce de la persévérance finale. Fouquet de La Varenne avait longtemps mené une vie d'aventures; au milieu des camps, dans les plaisirs de la cour, il avait oublié les suprêmes intérêts de l'éternité; protecteur et partisan de la religion pour les autres, il en avait fui pour luimême les exigences; tout entier à la poursuite de la fortune et des honneurs, il s'était peu soucié de ses devoirs de chrétien. Le P. Coton avait le premier, à Paris, deviné cette âme et essayé de la ramener; mais le courtisan, bien qu'il comprit le langage de la foi, n'eut pas alors le courage d'une résolution virile. A La Flèche, le P. Charlet, recteur du collège, avait continué l'œuvre du P. Coton; quand il quitta sa charge, au mois d'octobre 1615, il pouvait dire avec assurance : « La lumière est faite; bientôt cette âme sera revenue à Dieu. » Vers la fin du mois d'août 1616, M. de La Varenne fut atteint d'une maladie de langueur qui allait achever de l'éclairer sur le néant du monde et tourner ses yeux vers le ciel. En l'absence du P. Filleau, recteur, il fit humblement au P. Christophe Néclée la confession de toute sa vie diversement agitée. La grâce du pardon transforma tellement son cœur que, durant plusieurs mois de cruelles souffrances, jamais on ne l'entendit se plaindre; il se reprochait le moindre mouvement d'impatience. « J'ai gémi à haute voix, dit-il un