Ibidem. Cf. Prat, Recherches, t. IV, p. 75 etsuiv

3. Sur les débuts de Jérémie Ferrier, voir Boulenger, Les prolcslanls à Nîmes', p. 173-180.

CONTROVERSES ET CONVERSIONS. '"»'

il fut du parti modéré; contre les révolutionnaires qui voulaient arracher à la régente de nouvelles concessions, il soutint qu on devait s'en tenir aux édita précédemment accordés'. Ses adversaires lui pardonnaient d'autant moins qu'il avait joui jusqu alors d'une grande autorité. Pour la ruiner, ils le harce èrentde leurs accusations dans tous les synodes nationaux. Celui de 1 rivas, en 1612 le déclara coupable de négligence dans la pratique ce ses devoirs, de malversations dans le maniement des deniers de l'académie Nîmoise, d'erreurs sur la foi, d'intrigues politiques et d'entrevues suspectes avec la cour K L'année suivante, il fut solennellement excommunié par le synode du Bas-Languedoc comme « un homme scandaleux, incorrigible, impénitent, indiscipli-

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Ces censures sévères ne pouvaient que dégoûter Fermer de la secte et le rapprocher de la vraie religion. À la cour, ou 1 amena plusieurs fuis la défense de ses intérêts, il revit le P. Coton et en reçut plus d'un service. Ainsi ce fut par l'intervention du jésuite auprès de la reine-mère qu'il obtint une place de conseiller au présidial de Nîmes. Le consistoire, il est vrai, s'opposa énergiquement à sa réception sous prétexte « qu'il étoit brouillon, superbe, vindicatif, sans religion même; ce qu'on prétendoit établir par sa dissimulation sur cet article, ayant exercé le ministère en un temps où il étoit catholique en secret * >». Mais la cour du présidial n'eut aucun égard à ces prétendus motifs. Ferrier fut installe dans sa charge par un maître des requêtes. Il ne put en jouir paisiblement. Les calvinistes furieux excitèrent contre lui une émeute : on assaillit son habitation à coups de pierres, on pilla sa maison de campagne. Voyant sa vie en danger, il quitta Nîmes secrètement avec sa lamille 5. =

Il revint à Paris où il trouva encore auprès du confesseur de Louis XIII aide et protection. Le roi exigea que la ville de Nîmes achetât ses propriétés et lui payât des dédommagements. Mais la plus précieuse faveur qu'il dut à sa disgrâce, fut une entière conversion. Éclairé par de fréquents entretiens avec des Pères de la Compagnie et le cardinal du Perron, il abjura solennelle-

1. Anquez, Histoire des assemblées politique* des réformés de France, p. 229,