Hanotaux, op. cil-, t. 11, p

aucune concurrence; par conséquent le principal motif invoqué jusque-là contre l'ouverture de celui de Paris, avait disparu. Il était donc temps de donner satisfaction aux habitants de la capitale, en accomplissant un des projets les plus cliers au cœur de Henri IV.

Quand on parla au roi de cette entreprise, on le trouva parfaitement disposé. Dès le 18 janvier il réunit son Conseil à l'effet d'en délibérer. Tous les membres jugèrent d'un commun accord que le rétablissement du collège de Clermont était un acte de justice et n'avait jamais eu plus d'opportunité. On s'occupa dans d'autres séances de la procédure à suivre, et sur ce point l'on ne s'entendit plus. Il faudrait un décret; mais quelle serait sa teneur? comment serait-il publié? Les uns craignaient qu'il ne réveillât la colère des calvinistes ; d'autres voulaient qu'avant de le. formuler on interrogeât l'Université pour connaître ses griefs; d'autres encore demandaient qu'il fût publié dans la forme ordinaire, puis enregistré au Parlement. Le chancelier et plusieurs conseillers émirent l'avis que le roi rétablît le collège de sa pleine autorité, en évoquant à lui-même et à son Conseilla connaissance de toutes les difficultés qui pourraient surgir. Deux fois on se sépara sans rien conclure.

Quelque chose ayant transpiré de ces délibérations, le bruit fut répandu qu'un édit royal pour l'ouverture du collège de Clermont ne tarderait pas à paraître. A cette nouvelle le recteur de l'Université, Me Dossier, sans prendre le temps de consulter personne, se rend, accompagné de Turgot et de plusieurs professeurs du collège d'Harcourt, chez le chancelier et le garde des sceaux. L'Université, dit-il en substance, sait avec quelle habileté les Jésuites épient les occasions favorables à leurs desseins. Ce qu'ils n'ont pas obtenu de la clémence de Henri IV, ni de la faveur de la régente, ce que la sagesse du Parlement leur a refusé, ils s'apprêtent à l'arracher à l'inexpérience de Louis XIII. Or les conséquences de leur triomphe, s'il doit se consommer, sont manifestes : jamais coup plus redoutable n'aura été porté aux lois et à la justice, comme à l'intérêt des lettres et à celui de* écoles. ïl appartient au chancelier et au garde des sceaux de conjurer ce malheur, en ne permettant point que la bonne foi du prince soit surprise, et que la fille aînée du roi Très Chrétien soit condamnée, sans même avoir été entendue l.

1. Oppnsitio Universitatis (Jourdain, op. cit., pièces justificatives, n. LVII

Les ministres do Louis XIII, médiocrement touchés de ces plaintes, se contentèrent de répondre dune manière évasive qu'il fallait attendre la décision du roi et qu'on ne ferait rien qui portât préjudice aux intérêts du corps universitaire. Peu rassuré par de telles paroles, le recteur se promit bien de profiter de la première occasion pour implorer le secours de l'autorité royale. Le jour de la Chandeleur, l'Université avait coutume de venir au Louvre et d'offrir des cierges au roi, aux princes et aux princesses du sang-. Dossier, suivant l'usage, adressa un compliment à Sa Majesté, mais, après avoir exprimé ses vœux de fête, il ne manqua pas de demander protection contre ce qu'il appelait les envahissements de la Compagnie. A l'en croire, le roi aurait répondu : « Je vous remercie de votre bonne affection; soyez assuré de la mienne et que j'ai agréable votre requête l. » Ce n'était pas beaucoup s'avancer; pourtant le recteur en conclut qu'il avait gain de cause et s'empressa de publier son discours. Mais tandis que l'Université trop confiante se félicitait déjà d'une nouvelle victoire, un arrêt était rédigé au Conseil d'État en faveur des Jésuites. Signé par Louis XIII lel5 février 1618, il était ainsi conçu :,

« Sur le rapport faict au Roy, estant à son Conseil, des cahiers des derniers Estats Généraux tenus à Paris, par lesquels, en remontrant la nécessité de restablir les Universitez de ce royaume en leur ancienne splendeur, et principalement celle de ladite ville, comme capitale et séjour ordinaire des Roys... lesdits Estats ont entre autres choses requis et supplié Sa Majesté, en considération des bonnes lettres et piété dont les Pères Jésuites font profession, leur permettre d'enseigner dans leur collège de Clermont... et évoquer à soy et à son Conseil les oppositions faictes ou à faire au contraire.

« Et Sa Majesté, bien informée qu'avant que ledit exercice eust cessé audit collège, non seulement la jeunesse de sadite ville de Paris, mais aussi de toutes les parts du royaume et de plusieurs provinces étrangères, estoit instruicte en ladite Université aux bonnes lettres, et que maintenant, au lieu de cette affluence, ladite Université se trouve quasi déserte, estant privée de la plus grande partie de toute ladite jeunesse que les parens envoyent estudier en autres villes et hors le royaume, faute d'exercice suffisant en ladite Université pour les sciences, dont sadicte Majesté reçoit, et le public, un notable préjudice;

1. Douarche, L'Université de Paris et les Jésuites, p. 248. — Féret, op. ci/., t. III, p. 99 et suiv.

« Vu aussi par Elle les lettres patentes du feu Roy Henry-le- Grand eu forme d'Édit, du mois de septembre 1003, etc.. (Ici sont ênumérés tous les actes royaux concernant le collège de Glermont jusqu'aux lettres patentes du 20 août 1010; puis le décret continue en ces termes) :

« Sa Majesté, estant en son Conseil, a évoqué et évoque à soi et à sondit Conseil l'instance pendante en sadite Cour de Parlement de Paris entre lesdits Pères Jésuites d'une part et les Recteur, Doyen, Procureurs et supposts de ladite Université de Paris d'autre [part], pour raison de ladite opposition. Et en ce faisant, ayant esgard à la réquisition desdits Estats Généraux \ et à l'intérest public, et sans s'arrester à la restriction portée par lesdites lettres de déclaration du 27 juillet, [ni] audit arrest de la cour de Parlement de Paris du 22 décembre, ny à l'opposition du Recteur, Doyen, Procureurs et supposts de ladite Université de Paris à l'enthérinement des dites lettres du 20 aoust :

« A ordonné et ordonne que conformément aux dites lettres du 20 aoust 1610, iceux Pères Jésuites feront à l'advenir lectures et leçons publiques en toutes sortes de sciences, et tout autre exercice de leur profession audit collège de Clermont, comme ils ont faict autrefois, et aux jours et heures les plus commodes pour leurs escoliers; lesquels lectures Sa Majesté entend demeurer dès à présent restablies, sans qu'il soit donné aucun empeschement au contraire : à la charge d'observer les règles dudit Édit du mois de septembre (1603), et de se soubmettre aux loix et règlements de l'Université, ainsi qu'il sera ordonné par Sa Majesté '. »

Deux maîtres des requêtes furent officiellement chargés de l'exécution de ce décret '. Afin d'empêcher les oppositions probables de se produire, on pria le cardinal de La Rochefoucauld d'expliquer aux docteurs de Sorbonne les graves motifs qui avaient déterminé le roi et son Conseil. Le cardinal du Perron remplit la même commission auprès de l'Université. Il manda le recteur au château de Bagnolet près Paris, l'engagea vivement à respecter la volonté royale et lui promit de veiller à ce que la Compagnie n'abusât point de ses avantages 3.

Quant aux Jésuites, ils commencèrent à réorganiser leur per-

1. Patentes du roi pour le rétablissement du collège de Clermont, 15 février 1618 (Mercure françois, t. V, an. 1618, p. 6-10).