D'Orléans, Vie du P. Pierre Coton, p

l'illustre défunt avait eu des défaillances à se reprocher dans la direction des affaires religieuses, il ne s'était jamais montré, de parti pris, hostile au Saint-Siège; il avait même parfois prêté un utile concours à Ja Compagnie de Jésus, tout en conservant des relations amicales avec ses ennemis. L'orateur, iémoin pendant quatorze ou quinze ans des faits et gestes de l'ancien secrétaire d'État, ne voulut se rappeler que ses qualités personnelles et les services rendus par lui à la couronne. Il n'évoqua, parmi les souvenirs du passé, que les titres réels à la reconnaissance nationale. Cette oraison funèbre, imprimée avec une dédicace à Louis XIII ', peut être considérée comme le dernier adieu du P. Coton à ses amis de la cour.

i. Nous venons d'atteindre dans notre récit l'année 1618, date heureuse pour la Compagnie de Jésus en France : c'est en effet celle du rétablissement du collège de Clermont à Paris. Or il est à propos de raconter tout de suite cet événement, pour montrer que sous le ministère du duc de Luynes, et après le départ du P. Coton, les Jésuites n'étaient nullement en discrédit, ni auprès du roi, ni auprès de ses ministres.

L'affaire du collège de Clermont était restée en suspens depuis les efforts tentés pour la conclure lors des États Généraux de 1614. On se souvient que la noblesse et le clergé, après avoir l'ait l'éloge de la Compagnie, avaient exprimé le vœu que le roi lui permît de rouvrir des classes rue Saint- Jacques. L'Université au contraire, avait présenté une requête pour réclamer l'exécution pure et simple de l'arrêt du Parlement, interdisant tout exercice scolaire aux Jésuites dans la capitale2. Peu après survinrent de nombreux embarras pour le gouvernement de Marie de Médicis. Les Supérieurs de la Compagnie ne voulurent point les augmenter en remettant sur le tapis une affaire qui ameuterait politiques, parlementaires et huguenots. Mais le calme étant un peu revenu avec le gouvernement personnel de Louis XIII, le P. Arnoux, assuré de la bienveillance de Luynes, crut devoir profiter du nouvel état de ebosespour obtenir enfin une grâce tant de fois sollicitée, toujours remise^. Aussi bien, le roi, lors de son dernier voyage à La Flècbe, avait pu le constater : le collège de cette petite ville était assez florissant, assez solidement fondé pour ne plus redouter