RÉOUVERTURE DU COLLÈGE DE BORDEAUX. M

le cas pour Bordeaux. Cependant, si les Pères y demeuraient, ils n'avaient encore pu rouvrir leurs classes. Chassés en 1589, rappelés par le maréchal de Matignon en 1596, ils continuaient depuis lors, en ville et aux environs, leurs ministères apostoliques '.

En 1600, par suite de l'union d'un nouveau prieuré, on leur avait permis en outre de recevoir au collège de la Madeleine leurs scolastiques théologiens de Toulouse, mais non pas des étudiants étrangers à l'Ordre. Cet état de choses contrariait vivement le maréchal d'Ornano, successeur de Matignon, et les jurats bordelais. En janvier 1603, l'un d'eux, le sieur de Soullier, étant de passage à Paris, prit l'occasion de remontrer à Henri IV l'abandon et l'oisiveté de la jeunesse privée de « régens capables ». Le remède était facile : que Sa Majesté consentit seulement à rendre aux Jésuites la direction du collège. Touché de ces remarques, le roi donna une autorisation verbale et M. de Soullier rapporta la bonne nouvelle. Mais bien qu'il fût « personne publicque, de mérite et digne de foi », le gouverneur ne s'en tint pas à sa parole et voulut une permission écrite. Il renvoya donc l'affaire au Parlement et pria le roi de déclarer officiellement sa volonté 2.

Messieurs de la cour n'osèrent pas plus que le maréchal assumer la responsabilité de la mesure et d'autre part, Henri IV, songeant alors au rétablissement général de la Compagnie, ne répondit rien à la demande particulière de son lieutenant. Las d'attendre, les jurats s'adressèrent eux-mêmes au roi et mirent en avant les motifs les plus capables de le persuader. La réouverture du collège était le plus ardent désir des habitants. Ils se voyaient contraints de se séparer de leurs enfants pour les envoyer au loin, à Périgueux, Agen, Limoges et ailleurs; ou, s'ils n'étaient pas assez riches, ils devaient les garder chez eux, au grand détriment de leur formation intellectuelle et morale. D'ailleurs on n'avait rien à reprocher aux Pères de la Compagnie. « Nous pouvons certifier que les Jésuites, qui sont en ceste ville, ne respirent que toute fidélité... Il n'y a rien de plus nécessaire en ce moment que... leur collège, pour animer tous jours de plus en plus vos subjeetz à vostre service et peupler vostre ville de gens doctes et sçavants, pour estre bien policée à l'advenir,