Anquez, op cit., p

L'ASSEMBLÉE DE LA ROCHELLE ET LES JESUITES. iôîî

contre nous nos plaintes en crimes, comme ils font à présent, el de se frayer la voie par ce moyen à esmouvoir sur nous une persécution ouverte. Pleust à Dieu que leur dessein ne fust acheminé si avant. On ne procèderoit pas maintenant contre nous comme criminels1. »

Rien ne prouve mieux que ces plaintes combien les ministres calvinistes redoutaient pour leurs adhérents les prédications et les œuvres de la Compagnie. Quant aux accusations formelles, un courageux écrivain en lit prompte et bonne justice dans un livret intitulé L Innocence des Jésuites. « Vous feignez, disait-il aux protestants, que les Jésuites font tout... Mais, bon Dieu! quel est votre aveuglement? Si vous faites une assemblée contre l'exprès commandement du roy; si vous commettez les cas qui peuvent convaincre un sujet de félonie; si en votre party on fortifie des places sans ordre de Sa Majesté ; si on y fait des levées de deniers, d'autorité privée ; si on y fait amas de gens de guerre sans commission du prince; si on y a intelligence avec l'estranger contre le bien du service du roy,... bref, si vous vous en allez toujours plus engageans dans la rébellion, les Jésuites sont-ils cause que le roy, en une juste indignation, se mette en estât de vous chastier sévèrement? Cette procédure du souverain se devrat-elle appeler persécution? Non, certes, car les armes du roy contre ses peuples rebelles ne se doivent pas baptiser du nom de guerre, mais bien de celui de justice2. »

Dans les conseils de Louis XIII on fut d'avis de ne faire aucune réponse à la requête; Ponchartrain se contenta d'avertir l'assemblée, au nom du roi, que n'étant composée que de factieux elle ne serait jamais reconnue ni approuvée.

h. Si les calvinistes s'en étaient tenus à de respectueuses remontrances, on aurait encore pu discuter; mais leurs menées et leurs armements réclamaient tout de suite une répression vigoureuse. Entré en campagne dans les premiers jours d'avril 1621, Louis XIII apprit àSaumur une nouvelle audace des huguenots. L'assemblée de La Rochelle venait de publier un Ordre et règlement général de milices et de finances pour les églises réformées de France et souveraineté de Bèam'\ Le royaume était divisé en huit départements militaires, ayant chacun à sa tète un général ; l'assemblée